Disney vai trocar carros a gasolina por elétricos na Autopia após 71 anos

Após mais de sete décadas de funcionamento, a tradicional atração Autopia, localizada na Tomorrowland da Disneylândia, vai finalmente aposentar seus motores a combustão para dar lugar a veículos elétricos. Inaugurado em 1955 por Walt Disney, o brinquedo permitia que crianças acelerassem pequenos veículos em uma pista, refletindo o fascínio americano pelos automóveis da época. Contudo, em desacordo com as leis ambientais atuais, os carros movidos a gasolina darão lugar a uma frota eletrificada.

Atualmente, os carrinhos utilizam motores Honda de quatro tempos e 8,5 cavalos de potência, gerando ruído e poluindo o ar da área temática por até 16 horas diárias. A mudança ocorre após o Conselho de Recursos Atmosféricos da Califórnia notificar a empresa em 2024 por falta de certificação adequada de emissões. Para resolver o caso, a Disney fechou um acordo no valor de US$ 56.250 (R$ 309,1 mil) e firmou o compromisso de retirar de circulação a frota movida a gasolina até o início de 2027.

Criador da atração e aos 94 anos, Bob Gurr afirmou que a medida tardou a acontecer. “Há 26 anos venho perguntando: ‘Quando vocês vão fazer alguma coisa para se livrar dessa gasolina?’”, disse Gurr em conversa telefônica de sua residência em Los Angeles. “O lugar mais sujo da Terra é a atração Autopia, na Disneylândia, na cidade de Anaheim.”

Apesar do apelo nostálgico, a experiência atual tem sido considerada anacrônica por muitos visitantes devido ao barulho e à fumaça. Enquanto outras unidades globais já passaram por adaptações — como a versão elétrica em Hong Kong, fechada em 2016 —, o parque da Flórida, o Tomorrowland Speedway, ainda opera com motores a combustão e sem previsão de mudança. Na Califórnia, no entanto, o cenário será outro. Gurr relatou que executivos lhe apresentaram um projeto inovador: a pista será eletrificada de forma que os veículos não precisarão carregar baterias individuais a bordo.

“Será elétrica, mas não da maneira convencional, com uma bateria dentro do carro”, disse Gurr. “É algo muito diferente.”

O futuro da parceria com a patrocinadora Honda ainda está sob análise. Segundo Matt Howells, porta-voz da montadora, “nosso atual contrato de patrocínio com o Disneyland Resort vai até o início de 2027” e “as conversas sobre o futuro da parceria e do patrocínio à atração Autopia estão em andamento.”

Paixão de colecionadores A Autopia acumulou milhões de admiradores ao longo das décadas, a exemplo de Peter Menotti, empresário de 59 anos que comprou um veículo desativado do brinquedo em 2001 por US$ 65 mil (R$ 357,18 mil) para realizar uma restauração completa. Valendo-se de projetos técnicos obtidos por um amigo na Disney, ele instalou um volante feito em impressora 3D e suspensão adaptada. Enquanto o modelo original do parque atinge no máximo 9,7 km/h, o de Menotti chega a 29 km/h.

“Não sei como descrever, cara”, disse Menotti ao recordar seu primeiro passeio. “É aquela sensação de criança de que tenho poder, tenho um carro, posso dirigir, estou crescendo.”

Apesar do apego ao tradicional cheiro de combustível, Menotti apoia a transição rumo à sustentabilidade. “Gostaria que ela continuasse como está? Sim”, afirmou. “Mas eles precisam fazer o que precisam fazer. Quer dizer, estamos avançando em direção ao futuro.”