A expansão de montadoras chinesas pelo território europeu vai funcionar como uma tábua de salvação para os fabricantes locais afetados por cortes e pela retração do mercado, avalia o diretor-presidente da siderúrgica Voestalpine, Herbert Eibensteiner. A chegada dessas marcas ocorre em um momento em que a União Europeia endurece barreiras comerciais, forçando as companhias estrangeiras a transferirem parte de suas linhas de montagem para dentro do bloco.
As marcas europeias sentiram o impacto da desoneração do mercado doméstico na China e da concorrência acirrada com empresas como a BYD, o que reduziu drasticamente a quantidade de contratos disponíveis para os fornecedores. Com a nova dinâmica, a produção regional de veículos caiu para cerca de 12 milhões de unidades por ano, bem abaixo dos 15 milhões registrados em 2017, segundo dados da associação setorial ACEA.
“Quando [os chineses] vêm e produzem carros, isso pode ser positivo”, afirmou Eibensteiner, cuja empresa tem um terço de sua receita proveniente da indústria automobilística. A BYD é citada como exemplo prático dessa guinada: “Eles estão realmente perto de nós, na Hungria… e é lógico que os vemos como um novo cliente”, avaliou.
Desafios e reestruturações na Europa
O cenário de vendas abaixo dos níveis pré-pandemia tem obrigado marcas tradicionais a reduzirem suas atividades. A Volkswagen encerrou a linha de montagem em Dresden, na Alemanha, e avalia o fechamento de mais quatro fábricas devido aos custos elevados de energia e mão de obra. No mesmo sentido, a Stellantis busca parcerias com as rivais Leapmotor e Dongfeng para otimizar suas plantas ociosas.
Enquanto isso, a China caminha para exportar mais de 10 milhões de veículos neste ano, superando a marca de 7,1 milhões do ano passado, impulsionada pelo incentivo de Pequim para utilizar a capacidade excedente. Para driblar barreiras, a BYD planeja iniciar a produção na Hungria ainda este ano e estuda uma segunda fábrica na França ou na Espanha. Outros países, como a Espanha, cortejam nomes como Chery e SAIC, enquanto a Ford negocia o compartilhamento de sua unidade em Valência com a Geely.
Regras de conteúdo local e o futuro do aço
As movimentações também respondem às exigências da União Europeia, que planeja implementar regras rígidas de conteúdo local a partir de 2027. Pelas propostas, veículos contemplados por subsídios ou compras governamentais deverão contar com pelo menos 70% de componentes europeus, sem incluir as baterias. As diretrizes também buscam incentivar o uso de aço verde produzido no continente.
Para se adaptar ao novo ambiente, a Voestalpine investe 1,5 bilhão de euros em processos sustentáveis e reestrutura sua divisão automotiva. Apesar das dificuldades e dos gargalos logísticos na malha ferroviária alemã que afetam o transporte de matérias-primas vindas de Roterdã e Hamburgo para a Áustria, Eibensteiner acredita que o patamar atual de produção automotiva representa “o novo normal” e mantém expectativas positivas para os negócios ferroviários da companhia.
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