Na Unidade Básica de Saúde de Paraisópolis, localizada em uma das maiores favelas do Brasil na zona sul de São Paulo, cinco mulheres se reuniram na tarde do último dia 29 para debater o diagnóstico recente de osteoporose e o manejo da condição. Durante a conversa, a médica que acompanhava o grupo notou um padrão preocupante: todas relatavam consumir pouco ou nenhum cálcio, apontando a renda restrita como o principal obstáculo. “Eu não bebia leite porque era caro. Na verdade, eu nunca me alimentei com coisas saudáveis. Coisa boa não dá para comprar”, disse Maria Aparecida Rodrigues, de 61 anos.
Diante do relato, a ginecologista Helena Becker detalhou a quantidade diária recomendada do nutriente: quatro porções de 200 ml de leite. “Não tenho condição de tomar leite”, respondeu Maria. Segundo a Organização Mundial da Saúde, a manutenção da massa óssea exige 1.000 mg de cálcio por dia, o equivalente a quatro copos americanos (800 ml), montante que consome quase uma caixa inteira do produto, cujo preço oscila entre R$ 4,50 e R$ 10. Dados do Instituto Favela Diz referentes a 2022 mostram que 37% dos moradores da comunidade possuem renda mensal entre R$ 900 e R$ 1.800.
O impacto da infância na saúde óssea Silenciosa e progressiva, a osteoporose enfraquece a estrutura óssea e eleva a probabilidade de fraturas. Embora esteja ligada ao envelhecimento, a enfermidade também se relaciona com o estilo de vida e carências nutricionais. Uma pesquisa publicada em 2022 no Pan American Journal of Public Health indica que a privação alimentar inicial na vida eleva em 38% a propensão ao desenvolvimento da osteoporose na maturidade, com base em análises de 9,4 mil brasileiros com 50 anos ou mais.
O levantamento apontou ainda que a escassez alimentar e diagnósticos tardios acometem com maior frequência pessoas não brancas, com menor escolaridade, rendas familiares mais baixas e residentes em periferias. Outro estudo conduzido por pesquisadoras da Universidade de Brasília em 2019 revelou que o consumo médio diário de cálcio entre mulheres de 51 a 70 anos fica entre 366 mg e 387 mg, menos da metade do necessário para essa faixa etária mais vulnerável devido à menopausa. A mesma pesquisa destacou que a inadequação no consumo de vitamina D — essencial para a absorção do cálcio — afeta de 98% a 99% da população brasileira acima de 50 anos.
Fome oculta e substituição de alimentos A restrição orçamentária obriga famílias a trocarem itens frescos ricos em micronutrientes, como frutas e leite, por ultraprocessados baratos. O fenômeno gera a chamada “fome oculta”, na qual o indivíduo consome calorias, mas sofre com carências crônicas de minerais fundamentais como magnésio, ferro e cálcio.
As principais fontes de cálcio incluem derivados de leite, vegetais verde-escuros como brócolis, couve e espinafre, além de gergelim, amêndoas, sardinhas com espinha e bebidas vegetais enriquecidas. Uma fatia de muçarela (20 g) contém 175 mg de cálcio, enquanto uma fatia média de queijo meia-cura (45 g) entrega cerca de 313 mg. Já uma porção de sardinha em conserva com espinha (41,5 g) possui aproximadamente 228 mg, uma colher de sopa de gergelim (15 g) fornece cerca de 123 mg, e uma porção de couve refogada (42 g) conta com 74 mg. Os valores são estimativas e podem variar conforme o preparo, a marca e o alimento.
Histórico de privações e dificuldades no tratamento Aposentada aos 71 anos, Lindaura Cardoso Dantas mudou-se para São Paulo há um mês para morar com o filho em Paraisópolis. Na Bahia, onde nasceu, sua dieta baseava-se em “feijão com farinha e carne”, sustento obtido com o trabalho na roça que garantiu a criação de seis filhos. “Lá sempre foi muito difícil comer coisas diferentes, não tinha muito disponível e a gente ganhava pouco. O importante era dar de comer aos filhos”, relatou. A melhora na dinâmica alimentar familiar ocorreu apenas no início dos anos 2000, embora os hábitos arraigados tenham persistido, limitando seu consumo atual a um ou dois copos pequenos de leite por dia. Lindaura também recebeu o diagnóstico da doença.
A médica Helena Becker, do Einstein Hospital Israelita, aponta que as barreiras financeiras dificultam o tratamento quando o problema se manifesta. “O perfil das pessoas de Paraisópolis remete a uma vida de trabalho desde cedo, com exigência extrema do corpo e pouca disponibilidade para atividades de cuidado. Como eu vou falar a pessoa que recebe benefício para comer queijo todos os dias, um alimento cujo quilo passa dos R$ 100? Ou mesmo o leite, que também custa caro?”, questionou.
A especialista também ressaltou que a introdução alimentar inadequada na infância molda o paladar para o açúcar, dificultando escolhas saudáveis na vida adulta. Além disso, a rotina exaustiva impede a adesão a tratamentos que envolvam mudanças na dieta e exercícios físicos. “É difícil dizer a uma pessoa que passa quatro horas [por dia] no transporte público para fazer academia. É um manejo delicado, um trabalho de formiguinha. Precisamos adaptar o tratamento à realidade deles.”
Ao término da reunião, Maria e Lindaura deixaram o encontro dispostas a seguir as orientações possíveis e a participar da próxima roda de conversa sobre a condição.
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