Filipinas e Austrália assinaram neste domingo um acordo de cooperação em defesa que, segundo Manila, reduzirá os obstáculos burocráticos às atividades militares conjuntas, à medida que os dois países aprofundam ainda mais seus laços de segurança.
O secretário de Defesa das Filipinas, Gilberto Teodoro, afirmou que o acordo agilizará a implementação do Acordo Bilateral sobre o Status das Forças Visitantes (SOVFA), simplificando os procedimentos de coordenação.
“Em vez de 100 etapas para realizar uma única ação, agora serão necessárias apenas 10”, disse Teodoro a repórteres, descrevendo o acordo como uma “medida contra a burocracia” para a implementação do SOVFA.
Ele disse que o acordo abrirá caminho para uma cooperação mais estreita envolvendo forças marítimas, aéreas e terrestres, bem como em ações humanitárias e de resposta a desastres, e reforçará a “postura de dissuasão confiável” das Filipinas, inclusive no Mar do Sul da China.
Os ministérios da Defesa e das Relações Exteriores da China não responderam imediatamente aos pedidos de comentário enviados no domingo.
As Filipinas vêm ampliando sua rede de laços de segurança, ao mesmo tempo em que complementam a aliança de longa data com os Estados Unidos, com quem têm um tratado de defesa, diante do que descrevem como comportamento agressivo da China no Mar do Sul da China, onde os países têm reivindicações marítimas sobrepostas.
A Austrália tem apoiado consistentemente a posição de Manila sobre essa via navegável estratégica, endossando uma decisão de 2016 de um tribunal arbitral internacional segundo a qual as amplas reivindicações da China não têm fundamento no direito internacional. Pequim rejeita a decisão.
Pequim sustenta que suas ações no Mar do Sul da China têm sido legais e profissionais. O país se opõe rotineiramente às atividades militares conjuntas de Manila com seus aliados, alegando que esses exercícios aumentam as tensões na região.
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