A Go Fast Campers (GFC) encontrou uma alternativa incomum para resolver um dos maiores incômodos de quem faz aventuras off-road: a poeira que invade a caçamba de picapes. Em vez de apenas aplicar mais vedações para bloquear a sujeira, a empresa sediada em Montana criou um sistema elaborado que injeta ar filtrado na área de carga para barrar as partículas.
O projeto exigiu investimento financeiro alto e muita complexidade. A GFC gastou dezenas de milhares de dólares em microcontroladores, sensores de pressão, softwares personalizados e uma turbina de jato para conceber o que chama de novo sistema de pressão positiva. A própria companhia reconhece que talvez tenha exagerado um pouco ao tentar solucionar o que muitos donos de picapes consideram um mero incômodo.
O problema é conhecido por quem costuma rodar com caminhonetes longe do asfalto. As caçambas não são totalmente vedadas, possuindo frestas ao redor da tampa traseira, entre os painéis da carroceria e embaixo das bordas laterais. Mesmo que os proprietários fechem a maioria dessas aberturas, a caçamba e a camper sofrem torções de forma independente ao trafegar por terrenos acidentados, criando mais brechas para a entrada de poeira.
Os últimos 10% são os mais difíceis de eliminar
A GFC afirma que vedar essas aberturas consegue eliminar cerca de 90% da invasão de poeira. No entanto, os 10% restantes podem ser extremamente frustrantes em condições de muita secura e terra. O objetivo da marca não era necessariamente entregar uma caçamba imaculada, mas sim evitar horas de limpeza de equipamentos de acampamento após voltar de um fim de semana ao ar livre.
A inspiração veio do automobilismo esportivo. Carros de rali frequentemente utilizam entradas de ar no teto que não servem para alimentar o motor, mas sim para pressurizar a cabine. Ao empurrar ar limpo constantemente para dentro, o sistema cria uma pressão positiva que impede a sucção de poeira pelas aberturas da carroceria.
A GFC quis aplicar o mesmo princípio em campers de picapes, mas havia um obstáculo. Veículos de rali podem usar sistemas dinâmicos de captação de ar relativamente simples porque normalmente contam com acesso a ar limpo na dianteira. Contudo, essa não é a realidade ao dirigir atrás de outro veículo em uma trilha empoeirada.
Por conta disso, a empresa testou sistemas passivos de filtração, incluindo separadores de partículas instalados no teto e nas laterais do camper. Contudo, essas configurações só começavam a gerar pressão relevante em velocidades mais altas. Como isso não bastava para a condução lenta no off-road, a GFC migrou para a indução forçada.
A resposta foi uma turbina de jato
A solução encontrada foi uma turbina de jato para aeromodelos (RC). Apesar do tamanho compacto, o componente movimenta grandes volumes de ar e gera a pressão necessária para afastar a poeira. A GFC relata que os testes iniciais foram tão potentes que a turbina sem filtro espalhou papéis, bobinas de filamento de impressora 3D e até garrafas d’água cheias por todo o laboratório de engenharia. Naturalmente, ter mais potência do que o necessário gerou outro desafio: o controle.
Nem toda caçamba tem o mesmo nível de vedação, e a pressão interna do camper oscila conforme a velocidade do veículo, o vento, o terreno e as batidas da suspensão. Dar aos usuários apenas um botão giratório para regular a velocidade da turbina não seria o ideal.
Em resposta, a GFC desenvolveu um sistema de controle eletrônico que mede continuamente a pressão interna e externa do camper. Em parceria com um engenheiro especialista em sistemas de telemetria para caminhões de competição, a empresa criou uma estrutura com um microcontrolador e tubos pitot-estáticos personalizados, inspirados nos utilizados em aeronaves.
O sistema calcula o diferencial de pressão 50 vezes por segundo e ajusta automaticamente a potência da turbina para manter o nível selecionado pelo usuário. Se a caçamba tiver mais vazamentos, a turbina trabalha com mais intensidade. Se estiver bem vedada, o sistema exige menos esforço.
Os proprietários podem acompanhar as leituras em tempo real e escolher a pressão desejada por meio de uma tela sensível ao toque. Há também conectividade Wi-Fi e um aplicativo complementar, permitindo controlar o equipamento direto da cabine da picape sem a necessidade de passar fiação extra para um controlador separado.
Filtro de cortador de grama reduz os custos
Após gastar uma pequena fortuna no desenvolvimento dos componentes eletrônicos e da turbina, a GFC adotou uma estratégia bem menos sofisticada para a filtragem. Em vez de criar um elemento filtrante proprietário, a marca escolheu um filtro de ar de cortador de grama facilmente encontrado no mercado, comercializado em um pacote com duas unidades por US$ 9,99 na Amazon, barateando e facilitando reposições futuras.
No fim das contas, este é um exemplo curioso de uma companhia que pegou um problema trivial e aplicou uma engenharia extraordinária. A GFC poderia ter recorrido a vedações melhores e encerrado o caso, mas preferiu projetar um sistema de pressurização em miniatura inspirado na aviação para evitar o trabalho de limpar equipamentos empoeirados.
A GFC colocou o produto à venda em seu site por US$ 799, mas o lote inicial já está esgotado.
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