Chuva de meteoros Oriônidas atinge pico na próxima semana

O céu noturno será palco de um verdadeiro espetáculo astronômico na madrugada de 21 para 22 de outubro, quando a chuva de meteoros Oriônidas atinge a sua intensidade máxima. O evento ocorre no momento em que a Terra atravessa a porção mais concentrada da esteira de detritos deixada pela passagem do histórico cometa Halley, presenteando os observadores com dezenas de rastros luminosos.

Qual é o melhor horário para observar?

O período mais propício para flagrar os meteoros acontece entre a meia-noite e as primeiras luzes da alvorada de 22 de outubro. Sob condições adequadas de escuridão, a taxa esperada é de 10 a 20 estrelas cadentes riscando o firmamento a cada hora.

O luar pode representar um pequeno obstáculo no início da noite, já que a Lua gibosa crescente estará com 74% de sua face iluminada, ofuscando os meteoros de menor intensidade. No entanto, o disco lunar se põe poucas horas após a meia-noite, abrindo uma excelente janela de céu totalmente escuro antes do amanhecer para a observação do evento anual. É recomendável consultar serviços de astronomia ou plataformas especializadas para verificar o instante exato do pôr da Lua na sua região.

Para onde direcionar o olhar

Embora cruzem diferentes partes do céu, as Oriônidas parecem se originar a partir de um ponto radiante localizado próximo à estrela supergigante vermelha Betelgeuse, na constelação de Órion, visível sobre o horizonte sudeste durante a madrugada de 22 de outubro.

Para ter a melhor experiência visual, a dica dos especialistas é olhar entre 40 e 90 graus de distância desse radiante. É nessa faixa angular que os rastros brilhantes deixados pelos bólidos em alta velocidade se mostram mais longos e nítidos. Além disso, procure se afastar da iluminação artificial das grandes cidades e aguarde de 20 a 30 minutos para que seus olhos se adaptem completamente à escuridão.

O que causa a chuva de meteoros Oriônidas?

Essa atividade anual é consequência direta da trajetória do cometa 1P/Halley, cuja última passagem pelas proximidades do centro do Sistema Solar ocorreu em 1986, quando foi monitorado por uma frota internacional de espaçonaves.

Os fragmentos rochosos e de poeira liberados pelo antigo cometa viajam pelo espaço e colidem diretamente com a atmosfera do nosso planeta a uma impressionante velocidade de 237.539 quilômetros por hora (147.600 milhas por hora). Ao entrarem em atrito com o ar denso da Terra, essas partículas se desintegram e vaporizam quase instantaneamente, gerando o impressionante show piotécnico natural.