Como a ascensão dos agentes de IA pode transformar a internet

Historicamente, os internautas podiam ser divididos em duas classes distintas: pessoas e robôs. Embora os bots sempre tenham executado tarefas automatizadas, como a captura de conteúdos, regras rígidas sempre controlaram o seu comportamento e acesso. Afinal, o ecossistema digital foi concebido primordialmente para seres humanos, mesmo que exija a resolução esporádica de quebra-cabeças e captchas para comprovar que não somos softwares.

No entanto, esse cenário está sofrendo uma reviravolta profunda com a popularização de agentes pessoais de inteligência artificial, capazes de realizar ações cotidianas online, a exemplo de reservas de hotéis e passagens aéreas. Ferramentas como o Muse, da Meta, e o Dots, da OpenAI, impulsionaram essa tecnologia em larga escala. O aplicativo Muse atingiu a marca de 5 milhões de downloads no primeiro mês, enquanto o tráfego web impulsionado por agentes triplicou entre agosto e setembro.

O choque entre esses assistentes automatizados e os visitantes humanos — em um ambiente virtual estruturado para atender pessoas — tem gerado atritos. Diversos sites optam por bloquear os agentes enviados por consumidores para planejar viagens ou negociar valores. Contudo, se a procura por essas soluções continuar crescendo, a própria arquitetura da internet precisará ser reformulada para priorizar as máquinas em detrimento de nós mesmos.

Essa transição ocorre porque os agentes representam uma terceira categoria de tráfego na rede. Eles não são humanos e operam na velocidade de computadores, mas também não se equiparam aos bots tradicionais, visto que agem sob demanda de indivíduos específicos para cumprir tarefas legítimas e úteis, apenas executando-as de forma mais veloz.

O dilema dos bloqueios e o futuro da rede

Como essas tecnologias não se encaixam nos protocolos tradicionais de diferenciação, páginas mais focadas em segurança decidiram bani-las completamente. Relatórios recentes apontam dificuldades para implementar agentes em plataformas variadas, desde a rede Pizza Hut até o Yelp, que proíbe IAs de fazerem reservas em estabelecimentos. A Amazon barrou os robôs do aplicativo Muse e mantém uma disputa judicial contra a startup Perplexity para impedir sua atuação. Embora uma decisão recente tenha favorecido a Perplexity, a gigante varejista recorreu argumentando que tais ferramentas ameaçam seu negócio de publicidade ao dificultar a distinção entre anúncios vistos por pessoas ou por softwares.

Apesar de frustrantes para os pioneiros, essas barreiras tendem a afetar toda a web, conforme avalia Ethan Mollick, professor associado da Wharton School da Universidade da Pensilvânia. Ao se disseminar a prática de utilizar agentes para solicitar reembolsos ou pechinchar valores, os departamentos de atendimento ao cliente serão inundados a ponto de se tornarem inutilizáveis por humanos. “Humans will eventually get very annoyed when their agents aren’t allowed to do this on their behalf,” escreveu ele recentemente em sua página no LinkedIn.

Se o apetite por assistentes pessoais continuar em alta, os portais encontrarão formas de integrá-los. Isso porque a maior parte do tráfego gerado por eles é direcionada ao comércio eletrônico, indicando oportunidades lucrativas de faturamento. A gigante do e-commerce Shopify, por exemplo, já abriu espaço para essas tecnologias ao criar corredores de pagamento exclusivos que ignoram as interfaces voltadas para humanos.

O impacto para os usuários comuns

O grande questionamento reside no destino reservado à experiência dos internautas comuns diante dessa transformação. Acostumados a uma rede moldada — ainda que para capturar atenção —, mas essencialmente voltada para pessoas, corremos o risco de ver esse ambiente ceder lugar a um espaço otimizado exclusivamente para as máquinas, que em breve serão maioria numérica, tornando a navegação ainda mais hostil para os sobreviventes humanos.

Quais seriam as consequências práticas? Os portais tradicionais podem ser negligenciados como destinos para o público geral, oferecendo interfaces cada vez piores para quem prefere navegar manualmente. Sistemas de verificação imperfeitos poderiam exigir checagens constantes de humanidade, quem sabe até com escaneamento de íris. O preço de um suéter deixaria de ser único, variando conforme o agente de cada comprador, e as recomendações passariam a carregar suspeitas de influência oculta por anúncios e comissões.

Esse panorama destoa da promessa feita por empresas como Google, Anthropic e OpenAI, segundo a qual os agentes confeririam maior autonomia e poder de barganha aos consumidores. Trata-se de uma expectativa realista, visto que tais ferramentas conseguem auxiliar de verdade ao contestar cobranças médicas indevidas ou pesquisar seguros de automóveis mais econômicos.

A viabilidade dessas funções dependerá diretamente das normativas estabelecidas para a interação entre os assistentes e os sites, bem como dos limites impostos às suas ações.

Tais diretrizes continuam em fase de elaboração. Algumas trarão benefícios coletivos — afinal, nenhum consumidor ou empresa deseja dados de cartões de dedo em riste circulando sem controle pela rede, tornando bem-vindas as regras de segurança aprimoradas. No entanto, os pontos mais polêmicos, como a permissão para que empresas bloqueiem IAs ou impeçam a negociação de descontos, definirão se a internet evoluirá como uma via rápida a favor dos usuários ou contra eles.