Entenda o que causa joanetes e saiba como aliviar as dores nos pés

Livre-se dos calçados ao final de um longo dia pode trazer um alívio imediato, sobretudo para quem sofre com o surgimento de joanetes. Essa saliência óssea se desenvolve na base do dedão do pé. Conforme o dedão se inclina na direção dos demais dedos, o osso localizado na parte inferior da articulação se desloca no sentido oposto, resultando em um pé mais largo.

Os joanetes podem ficar sensíveis, doloridos ou causar dores agudas, além de dificultar a caminhada ou a procura por sapatos que sirvam sem causar atrito. Embora possam parecer um problema menor, eles podem impedir as pessoas de se exercitar ou trabalhar com conforto, afirma Kelly Hynes, chefe do serviço de pé e tornozelo da Faculdade de Medicina da Universidade Washington.

“Os joanetes geralmente pioram com o passar do tempo”, afirma Robert Lee, chefe de cirurgia podológica do pé e tornozelo do Centro Médico UCLA Santa Monica, mas nem sempre se agravam a ponto de exigir uma operação.

O que causa joanetes

De acordo com Lee, a formação de joanetes está associada primordialmente aos genes. Embora o calombo não esteja presente ao nascimento, “na verdade, a pessoa herda um tipo de pé propenso à formação do joanete”, explica.

Indivíduos com pés chatos ou articulações bastante flexíveis apresentam maior propensão ao problema, aponta Dane Wukich, cirurgião ortopédico especializado em pé e tornozelo localizado em Pittsburgh. A presença de artrite ou um histórico de lesão nos pés também eleva o risco.

O problema é relatado com maior frequência em mulheres do que em homens. Isso pode acontecer porque elas têm mais chances de apresentar articulações hipermóveis, ou excessivamente flexíveis, tornando-as mais vulneráveis ao surgimento de joanetes, esclarece Hynes.

Os calçados femininos também podem ser mais apertados e empurrar os dedos para dentro, provocando atrito e pressão sobre os joanetes —fatores que costumam torná-los mais dolorosos, diz Lee. Contudo, os pesquisadores ainda não têm certeza se os sapatos, isoladamente, conseguem provocar joanetes.

Como tratar a dor

Não é possível reverter um joanete depois que ele se forma, ponderam os especialistas, mas existem alternativas para controlar o incômodo.

Wukich aconselha buscar calçados com bastante espaço para os dedos, mas que mantenham um bom ajuste no calcanhar. Modelos com cadarço auxiliam na fixação do pé. Lee aponta que sapatos confeccionados com materiais mais maleáveis, a exemplo do tecido de malha na área dos dedos, acomodam melhor os joanetes se comparados a estruturas rígidas como o couro. “O principal é encontrar um sapato que se ajuste ao seu pé, em vez de fazer seu pé se ajustar ao sapato”, diz Hynes.

Hayley Schanback, fisioterapeuta vinculada ao Sistema de Saúde Mount Sinai, em Nova York, aponta que o fortalecimento dos músculos encarregados de estabilizar os arcos dos pés — como movimentar cada dedo de modo isolado ou elevar e relaxar os arcos — é capaz de amenizar o sofrimento.

Alguns estudos de pequeno porte sugerem que o uso de um separador de dedos de silicone pode aliviar a dor. Mas “não se pode esperar que aquela saliência no pé mude”, diz Schanback. Na melhor das hipóteses, afirma Lee, talvez seja possível retardar sua progressão, embora nem todos os especialistas concordem que isso seja possível.

Pesquisas indicam que palmilhas que ofereçam suporte ao arco e talas destinadas a corrigir o alinhamento do pé não curam joanetes, mas podem reduzir o desconforto. No curto prazo, analgésicos de venda livre, como ibuprofeno e paracetamol, também podem proporcionar alívio. Embora as injeções de esteroides possam reduzir temporariamente a inflamação e a dor, Lee afirma que elas não são soluções de longo prazo.

Quando a cirurgia pode ser a escolha certa

Se essas alternativas conseguirem aliviar o joanete, a intervenção cirúrgica pode ser dispensável, mesmo que o pé apresente um desalinhamento perceptível. “Em geral, não operamos pessoas cujos joanetes não são dolorosos”, assegura Wukich.

O procedimento cirúrgico pode gerar cicatrizes, inchaço e dor, além da possibilidade de o joanete retornar, pontua o especialista. Por essa razão, os médicos costumam indicar a exaustão de todas as alternativas conservadoras antes de recorrer à mesa de cirurgia. A operação pode se tornar a alternativa ideal caso o dedão esteja provocando um dedo em martelo — condição na qual o segundo dedo se dobra na articulação intermediária —, visto que esse dedo pode acabar se deslocando, destaca Lee.

Caso o quadro de dor esteja se intensificando ou prejudicando as atividades cotidianas, os especialistas aconselham a busca por um cirurgião podológico ou um cirurgião ortopedista especialista em pé e tornozelo com vivência em operações de joanete.

Segundo Lee, em contraste com décadas anteriores, as cirurgias modernas contam com incisões menores e geram menos complicações. Apesar de o período de recuperação ainda exigir meses, ele reforça que a cirurgia “pode realmente melhorar a qualidade de vida” de quem sofre com dores fortes.