Astronautas da Nasa votam nas eleições direto da Estação Espacial

Os três astronautas norte-americanos que estão atualmente em órbita garantiram que suas vozes fossem ouvidas nas urnas nesta terça-feira (3). Anil Menon confirmou que ele e seus colegas de agência espacial, Luke Delaney e Jessica Watkins, votaram nas eleições de meio de mandato dos Estados Unidos a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS).

“Yes, you can even vote from space! All three U.S. crew members had the privilege of voting from space station. We filled out an electronic ballot and sent it securely to the election officials,” escreveu Menon em uma publicação feita na rede social X durante a manhã.

A postagem veio acompanhada de um vídeo de 29 segundos onde Menon exibe um adesivo com os dizeres “I voted” e apresenta sua “cabine de votação”. Ele explicou que o local é, na verdade, o seu próprio aposento na estação orbital. “Inside of it is my computer, where I was able to fill out an electronic form and send it to Harris County so I could vote today”, declarou.

O processo eleitoral em órbita

A maioria dos astronautas da Nasa costuma se registrar para votar no condado de Harris, no Texas, já que a região abriga o Centro Espacial Johnson em Houston, a principal base de voos espaciais tripulados da instituição.

A possibilidade de votar do espaço existe desde 1997, ano em que o Texas aprovou uma legislação específica permitindo o procedimento. O pioneiro a utilizar o recurso foi o astronauta David Wolf, que votou a partir da estação espacial russa Mir no mesmo ano — vale lembrar que a ISS recebeu sua primeira tripulação apenas em novembro de 2000.

“Just like any other American away from home, astronauts may fill out a Federal Post Card Application to request an absentee ballot”, esclareceu a administração espacial em um guia explicativo sobre o voto dos tripulantes.

Apesar da facilidade, a dinâmica envolve etapas complexas. “After an astronaut fills out an electronic ballot aboard the orbiting laboratory, the document flows through NASA’s Tracking and Data Relay Satellite System to a ground antenna at the agency’s White Sands Test Facility in Las Cruces, New Mexico”, detalhou o órgão. “From New Mexico, NASA transfers the ballot to the Mission Control Center at NASA Johnson and then on to the county clerk responsible for casting the ballot. To preserve the vote’s integrity, the ballot is encrypted and accessible only by the astronaut and the clerk.”

Tripulação atual

Delaney e Watkins chegaram à ISS em 1 de outubro através da missão Crew-13, operada pela SpaceX. Já Menon está na estação desde meados de julho, tendo chegado por meio de uma espaçonave russa Soyuz.

O trio divide o laboratório orbital com outras quatro pessoas: o astronauta da Agência Espacial Canadense Joshua Kutryk e os cosmonautas Anna Kikina, Pyotr Dubrov e Sergey Teteryatnikov. Enquanto Kutryk e Teteryatnikov integram a Crew-13, Dubrov e Kikina viajaram na mesma nave Soyuz que conduziu Menon.