SpaceX realiza hoje o 15º teste do Starship com missão inédita

A SpaceX realiza nesta quarta-feira (13) o 15º voo de teste de seu foguete gigante Starship, em uma missão inédita que prevê o pouso e a captura de ambos os estágios no local de lançamento, situado na base Starbase, no sul do Texas. A janela de decolagem tem duração de 75 minutos e abre às 17h45 no horário de Brasília (2245 GMT; 16h45 no horário local). Pela primeira vez na história da espaçonave, a empresa tentará recolher tanto o propulsor quanto a nave superior utilizando os braços mecânicos conhecidos como “hashi” da torre de lançamento. Se tudo ocorrer conforme o planejado, a missão completa do Starship Flight 15 se estenderá por mais de 22 horas.

O veículo espacial é composto por duas partes principais: o gigantesco propulsor Super Heavy e a espaçonave superior, chamada formalmente de Starship ou simplesmente Ship. Ambos foram projetados para serem totalmente e rapidamente reutilizáveis, um marco inédito na aviação espacial orbital. A agilidade na reutilização depende diretamente da estratégia de recuperação da empresa. Retornar os dois componentes diretamente para a base permite acelerar consideravelmente as etapas de inspeção, manutenção e novos voos, conforme destacou a corporação.

A SpaceX já obteve sucesso na captura do propulsor Super Heavy em três testes anteriores do Starship, mas nunca tentou realizar o procedimento com o estágio superior. Como a nave voa mais longe e em velocidades superiores em comparação ao propulsor, sua recuperação representa um desafio técnico muito mais complexo, tornando o teste desta quarta-feira um evento crucial para o programa.

“Se bem-sucedido, este será o primeiro resgate completo de um sistema de lançamento orbital e um momento revolucionário para tornar o Starship um foguete confiável e rapidamente reutilizável”, afirmou a companhia na descrição oficial da missão para o Voo 15.

Cronograma da missão Caso o cronograma seja cumprido sem imprevistos, as operações principais vão se desenrolar ao longo de dois dias. O propulsor Super Heavy retornará à base Starbase para um pouso controlado exatos 6,5 minutos após a decolagem, enquanto a nave Ship seguirá sua trajetória rumo à órbita terrestre baixa.

O estágio superior será responsável por colocar em órbita 26 satélites Starlink V3 de nova geração da SpaceX, em uma operação de 42 minutos que começa cerca de 35 minutos após o lançamento. Este será apenas o segundo lote de espaçonaves V3 a alcançar o espaço, após o envio dos primeiros 26 satélites durante o Voo 14, realizado em 28 de setembro.

Na sequência, a nave permanecerá em órbita por quase um dia inteiro. O plano de voo prevê que o estágio superior retorne à base Starbase para ser capturado pelos braços mecânicos na tarde de sábado (14), aproximadamente 22,5 horas após o foguete deixar a plataforma.

Contudo, a execução do plano depende de condições técnicas perfeitas. A SpaceX cancelará a tentativa de captura da nave caso o veículo apresente qualquer tipo de anomalidade durante o Voo 15. Se algum problema surgir, a orientação será direcionar o estágio para um pouso controlado na água, no Oceano Pacífico, nas proximidades do Havaí ou na costa do Chile.