A Universidade Federal da Bahia (UFBA), em Salvador, recebeu nesta quarta-feira (11) o crânio de um homem africano escravizado que havia sido retirado do Brasil no século XIX. A repatriação, concluída após articulações de líderes da comunidade islâmica baiana, encerra um período de 185 anos em que os restos mortais permaneceram em instituições dos Estados Unidos.
A identidade do homem permanece desconhecida, mas registros da época apontam a possibilidade de ele ter integrado a Revolta dos Malês, o histórico levante contra a escravidão deflagrado em janeiro de 1835 na capital baiana. Conforme os documentos históricos, ele teria sofrido ferimentos durante o conflito e falecido no Hospital Jerusalém, embora a participação efetiva no movimento ainda precise de comprovação científica e documental.
A trajetória do crânio nos Estados Unidos
O envio do material para solo norte-americano foi realizado no século XIX por Gideon T. Snow, um cidadão dos Estados Unidos que estava em Salvador naquele período. Inicialmente enviado a Boston, o item integrou em 1841 o acervo da Boston Society for Medical Improvement.
Anos mais tarde, em 1889, a peça foi repassada ao Museu de Anatomia Warren. O destino seguinte ocorreu em 1959, quando o crânio passou a compor o acervo do Museu Peabody de Arqueologia e Etnologia, ligado à Universidade de Harvard.
Durante esse intervalo histórico, diversos restos mortais humanos integraram coleções voltadas a investigações científicas, o que incluiu análises vinculadas a preceitos raciais e eugenistas — práticas que passaram a ser apuradas pela própria universidade norte-americana.
Relatório e repatriação
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