Toyota tenta convencer União Europeia de que híbridos são zero emissão

A Toyota está pressionando a União Europeia para que alguns carros movidos a gasolina sejam contabilizados como veículos de emissão zero. A iniciativa não ocorre porque os tubos de escape param de produzir CO2, mas sim devido aos combustíveis que os alimentam. A montadora japonesa classificou sua proposta como um pedido de “parceria e pragmatismo”.

A categoria em questão é batizada de VEEF, sigla em inglês para veículos que funcionam exclusivamente com combustíveis renováveis elegíveis. A medida concederia aos automóveis a combustão qualificados o mesmo status regulatório dos elétricos a bateria, desde que eles nunca queimem qualquer outro tipo de substância.

Regras rígidas e o cenário até 2035

O plano da Toyota se aplicaria apenas a veículos projetados e fabricados para rodar exclusivamente com combustíveis renováveis aprovados, incluindo aqueles derivados de resíduos orgânicos, biomassa ou e-combustíveis sintéticos. Um carro a gasolina comum abastecido em qualquer posto convencional não se qualificaria.

O timing é crucial, visto que as regras atuais da União Europeia exigem uma redução de 100% nas emissões de CO2 da frota para carros novos e vans a partir de 2035, o que na prática encerra as vendas de modelos puramente a combustão. A Comissão Europeia apresentou recentemente um plano legislativo formal para uma opção mais branda, estipulando uma redução de 90% que permite às fabricantes utilizarem combustíveis qualificados ou aço de baixo carbono para compensar parte de suas emissões remanescentes.

A fabricante foca em um ponto central: os carros que utilizam sempre combustível renovável elegível devem contar como emissão zero. Isso depende da transição de limites focados estritamente no escapamento para uma contabilização de carbono em ciclo de vida completo, onde o combustível feito a partir de resíduos ou carbono capturado pode compensar o que sai pelo tubo de escape.

Uma minuta do plano abrangeria supostamente um período de cinco anos, de 2028 a 2032, embora os termos finais ainda estejam em aberto. A empresa já defendeu essa mesma tese anteriormente sobre manter carros a gasolina em um mercado em descarbonização, e o VEEF estende esse argumento diretamente ao livro de regras.

Teste prático na Espanha

A Toyota não está defendendo essa ideia apenas no papel. Um programa piloto na Espanha, com início em julho de 2026 e duração programada de seis meses, está colocando a ideia à prova no mundo real com cerca de 20 veículos das marcas Toyota, BMW e Mini.

Todos os automóveis no teste rodam exclusivamente com a gasolina 100% renovável Nexa 95, fornecida pela Repsol. As empresas descrevem o produto como compatível com os motores atuais e com a infraestrutura de abastecimento existente, dispensando quaisquer alterações mecânicas. A Bosch fornece a camada de verificação por meio de seu sistema Digital Fuel Twin, que realiza o cruzamento de dados do veículo e do cartão de combustível para confirmar que nenhum dos carros entra em contato com gasolina convencional durante o período de testes.

Os órgãos reguladores precisariam confiar nessa camada de verificação digital. Provar que milhões de carros rodam sempre com o combustível aprovado é muito mais complexo do que monitorar uma pequena frota em um teste controlado. A montadora tem ciência de que a União Europeia exigirá comprovação de que o sistema não pode ser burlado antes de reescrever qualquer regulamentação.

Até 19 de outubro, o teste continuava em andamento e a fabricante ainda não havia divulgado os resultados. Alterar a forma como um veículo é contabilizado em uma planilha de conformidade não impede que ele emita CO2 pelo escapamento. A companhia também já apresentou outros caminhos alternativos para contornar os prazos rígidos de eletrificação, incluindo preocupações levantadas por seu próprio presidente sobre forçar o mercado em uma única direção com muita rapidez.