Janelas de diversos andares na sede corporativa da gigante petrolífera saudita Aramco, situada no coração do distrito financeiro de Riad, foram estilhaçadas em decorrência de uma tentativa de ataque ao prédio. O Ministério da Energia classificou o episódio como um atentado frustrado ao edifício.
Os houthis assumiram a autoria da investida e vêm ampliando os combates contra o reino, criando mais uma frente na guerra mais ampla envolvendo os Estados Unidos e Israel contra Teerã.
O ministério informou que as avarias na Torre Aramco restringiram-se a danos limitados e que nenhuma vítima fatal ou ferido foi registrado, embora o órgão não tenha apontado culpados pelo ato. Horas antes, nos primeiros momentos da madrugada, a coalizão liderada pela Arábia Saudita — que combate o grupo alinhado ao Irã no Iêmen — comunicou que as defesas aéreas do país interceptaram mísseis disparados pelos houthis sobre a capital.
O incidente ocorreu no mesmo dia em que diversas escolas do reino retomaram as aulas presenciais após semanas de ensino remoto. Agências governamentais sauditas também voltaram ao expediente presencial, o qual havia sido paralisado na sequência de ofensivas anteriores do grupo.
Nas últimas semanas, os houthis intensificaram os ataques contra infraestruturas da Aramco, incluindo a base principal da companhia em Dhahran, localizada na Província Oriental da Arábia Saudita.
A coalizão saudita confirmou ainda a interceptação de outro míssil houthi na mesma província, região que concentra a maior parte das reservas de petróleo e gás do maior exportador de petróleo bruto do mundo. Além disso, as forças da coalizão relataram a destruição de dois lançadores de mísseis balísticos na cidade de Saada, os quais teriam sido empregados na ofensiva deste domingo contra Riad.
Negociações em meio a ataques
A nova onda de confrontos entre os houthis e a coalizão que respalda o governo iemenita, reconhecido internacionalmente, intensificou-se após o avanço do grupo em setembro na direção do Estreito de Bab el-Mandeb, importante rota marítima situada no lado oposto da Península Arábica em relação ao Estreito de Ormuz.
Desde então, o grupo iemenita multiplicou disparos de mísseis e o uso de drones contra aeroportos e portos sauditas, abrangendo o aeroporto internacional de Riad. O porta-voz militar do grupo, Yahya Saree, afirmou que o aeroporto foi alvo dos ataques de domingo, mas as autoridades da Arábia Saudita não confirmaram essa informação. Um ataque anterior contra o mesmo aeroporto, ocorrido em outubro, resultou em 13 mortes e deixou mais de 300 feridos.
Como retaliação às ofensivas, a Arábia Saudita tem conduzido ataques aéreos contra posições houthis no Iêmen. A escalada mais recente sucede um comunicado do Ministério da Saúde iemenita, controlado pelos houthis, informando que bombardeios aéreos sauditas provocaram a morte de pelo menos 33 pessoas nas proximidades de Sanaa. O governo saudita declarou estar apurando o ocorrido.
Como aliado estratégico dos Estados Unidos, o reino tem buscado apoio militar, tanto defensivo quanto ofensivo, junto a nações ocidentais, do Oriente Médio e europeias para conter o grupo do Iêmen.
Paralelamente, Riad investe na via diplomática. No mês passado, altos funcionários de Riad, Ancara e Islamabad — integrantes do Pacto de Defesa de Meca — reuniram-se com representantes iranianos em Teerã. Posteriormente, o governo de Teerã declarou que os diálogos com a Arábia Saudita persistem com o propósito de firmar novos acordos de segurança regional sem a participação militar de potências estrangeiras.
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