Como cultivar columeia-peixinho em vasos suspensos

A columeia-peixinho (Nematanthus wettsteinii) é uma espécie nativa do Brasil famosa por suas pequenas flores alaranjadas que lembram peixinhos de aquário. Com ramos pendentes e folhas pequenas, verdes, brilhantes e ligeiramente carnosas, a planta forma um conjunto ornamental ideal para vasos suspensos.

Os caules podem superar 30 centímetros de comprimento, gerando um belo efeito cascata. Trata-se de uma alternativa excelente para espaços compactos e apartamentos, principalmente quando disposta em locais elevados onde tenha liberdade para crescer.

Na natureza, populações analisadas no estado de São Paulo florescem prioritariamente entre abril e setembro. Contudo, em cultivo, a columeia pode exibir flores em outros períodos do ano, dependendo das condições do ambiente.

Ela costuma se desenvolver sobre troncos e galhos de árvores, mas isso não quer dizer que seja uma parasita — trata-se de uma planta epífita, ou seja, emprega outras plantas como suporte.

O formato curioso da espécie decorre da própria geometria da flor, que conta com uma região dilatada, parecida com uma barriga pequena, e uma abertura estreita na ponta. Flores alaranjadas e com aberturas estreitas são comumente ligadas à polinização por beija-flores.

A seguir, o biólogo Matheus Nogueira, mestre em botânica e gerente de áreas verdes do Instituto Inhotim, em Brumadinho (MG), explica como cultivar a planta.

Luz

A espécie aprecia ambientes com bastante claridade, mas sem sofrer exposição prolongada ao sol intenso. Uma janela que receba a luz suave da manhã ou uma varanda com iluminação filtrada figuram como boas alternativas. O sol forte do meio-dia e da tarde precisa ser evitado, visto que pode causar queimaduras nas folhagens.

Ao receber baixa luminosidade, a columeia pode prosseguir gerando folhas, mas apresentar floração reduzida ou até cessar a emissão de flores. Os ramos também tendem a ficar mais compridos, com espaços maiores entre as folhas, numa tentativa de alcançar pontos mais iluminados.

Em contrapartida, manchas esbranquiçadas e áreas ressecadas podem apontar excesso de sol.

Rega

A planta prefere um substrato que seque de maneira leve entre as regas, sem ficar encharcado. Suas folhas podem perder a rigidez e exibir pequenas rugas quando a espécie passa muito tempo sem receber água. Em cenários mais estendidos, podem murchar ou cair.

Antes de regar, insira o dedo cerca de 1 a 2 centímetros no substrato. Se essa camada estiver seca, é o momento de colocar água. Caso permaneça úmida, espere um pouco mais.

Faça a rega diretamente no substrato até que a água comece a escoar pelos furos do vaso, sem permitir acúmulo no pratinho.

Em locais muito secos, uma bandeja com pedrinhas e água — sem deixar o fundo do vaso submerso — pode auxiliar na elevação da umidade ao redor da planta.

Adubo

Durante a primavera e o verão, a espécie pode receber adubação leve com NPK 10-10-10, fertilizante que traz proporções equilibradas de nitrogênio, fósforo e potássio.

O produto pode ser administrado na forma líquida, mensalmente, em concentração reduzida, obedecendo às instruções do fabricante.

Outro caminho consiste em empregar pequenas quantidades de húmus de minhoca, elemento que fornece matéria orgânica e nutrientes de forma gradual.

Como as raízes são sensíveis ao acúmulo excessivo de sais, mostra-se fundamental evitar adubações fortes. Nos meses mais frios, quando o ritmo de crescimento diminui, a aplicação pode ser diminuída ou interrompida.

Dica

O substrato ideal precisa ser leve, rico em matéria orgânica e garantir boa circulação de ar entre as raízes. Uma mistura simples pode ser preparada combinando duas partes de substrato para plantas ornamentais, uma de casca de pinus fina e uma de perlita.

A columeia não demanda podas constantes, mas pequenos cortes nas pontas dos ramos estimulam novas ramificações, deixando a planta mais volumosa.

O recomendado é executar essas podas logo após as fases de floração mais intensa, evitando cortar ramos que contenham botões florais.

Os segmentos saudáveis descartados podem gerar novas mudas. Basta plantar estacas pequenas com alguns nós em substrato leve, conservando umidade moderada até que ocorra o enraizamento.