Novo livro analisa por que a educação falha em combater o racismo

A capacidade da educação de combater as barreiras raciais e sociais é o tema central da obra “Poder e Preconceito: O Estado e a Discriminação Racial no Brasil, Estados Unidos e Nova Escócia”, lançada pela editora Jandaíra. O livro, que custa R$ 70 e tem 240 páginas, foi escrito pelos economistas Martin Carnoy e Michael França, com assistência do pesquisador Heitor Santos.

“Por que exigimos tanto que os pobres se preparem para disputar oportunidades e tão pouco que a sociedade transforme a maneira como essas oportunidades são distribuídas?”, questiona Michael França, economista e colunista, resumindo a principal provocação do projeto.

A pesquisa investiga os motivos pelos quais o ensino formal, embora indispensável para a ascensão social, ainda se mostra insuficiente para desestruturar as desigualdades vigentes.

Comparação internacional e histórica

O estudo cruza dados e realidades sobre as relações raciais entre o Brasil, os Estados Unidos e a província canadense de Nova Escócia, escolhida por sua expressiva comunidade negra.

“A população negra está ali desde 1781. Eles eram escravizados libertos que os britânicos trouxeram depois da Guerra de Independência dos Estados Unidos”, explica Carnoy.

Enquanto a sociedade norte-americana formalizou a segregação por meio de leis durante décadas, o Brasil estruturou a discriminação sob a narrativa da democracia racial, incluindo a categoria de pardos que não se repete nos outros territórios analisados. Apesar de histórias e níveis econômicos distintos, a posição dos homens negros em relação aos brancos apresenta semelhanças impressionantes nos três locais.

“Escrevemos um livro sobre como a educação foi utilizada nas três sociedades para reproduzir posições desiguais de diferentes grupos raciais nos âmbitos econômico e social”, pontua o economista americano. “Um dos aspectos mais interessantíssimos que percebemos ao longo do livro é que a discriminação racial pode assumir formas diferentes, dependendo do contexto histórico e institucional, e continuar produzindo desvantagens semelhantes para determinados grupos.”

O mito do mérito e as origens da obra

A publicação também questiona o conceito de meritocracia no mercado de trabalho. De acordo com Carnoy, as vantagens de classe superam o desempenho acadêmico puro: estar entre as piores notas de uma classe social alta traz mais retorno profissional do que acumular as melhores notas em uma classe baixa.

“O mérito tem sido usado como argumento para explicar diferenças de acesso. A questão é: como esse mérito tem sido medido?”, indaga.

A faísca para a pesquisa surgiu em um jantar na Califórnia, quando França e Carnoy debateram os limites transformadores da educação em cenários de desigualdade profunda.

“Martin chamou a minha atenção para a educação, que pode ampliar oportunidades individuais, porém tem capacidade limitada de alterar hierarquias sociais e raciais em sociedades nas quais as oportunidades já estão muito concentradas”, relembra França. Heitor Santos, ex-aluno de doutorado de Carnoy, integrou a equipe focando na investigação de dados sobre o Canadá.

Diferenças de percepção e caminhos futuros

As perspectivas dos autores também refletem as nuances culturais de cada país. “Acho que França tende a acreditar mais na importância da psicologia do preconceito e a natureza dele. Isso faz sentido porque, no Brasil, identificar o preconceito é mais difícil, já que a distinção racial não é tão bem definida quanto nos Estados Unidos. Lá, negros são negros e brancos são brancos”, avalia o pesquisador americano.

Para França, focar apenas nas falhas de escolaridade ou no preconceito estritamente individual — abordagens comuns no debate brasileiro — são medidas “relevantes, porém insuficientes”. O contraste conceitual transparece no idioma: enquanto o termo nacional abrange práticas que geram disparidades, a palavra “prejudice” em inglês foca mais em julgamentos antecipados.

A alternativa proposta na obra é a reformulação das estruturas institucionais que perpetuam a exclusão. França argumenta que o papel do Estado deve ir além da melhoria escolar.

“Evidentemente, precisamos continuar investindo nela, especialmente na primeira infância. Porém, uma sociedade pode ampliar significativamente a escolaridade de sua população e continuar profundamente desigual.”

O economista defende uma agenda macroeconômica e social mais abrangente: “Que envolva a valorização dos salários, o fortalecimento da capacidade de negociação dos trabalhadores, uma tributação mais progressiva e políticas que ampliem o acesso da população negra aos empregos de maior produtividade”.