Brian Stone deixará comando da Fundação Nacional de Ciências dos EUA

O diretor interino da Fundação Nacional de Ciências (NSF) dos Estados Unidos, Brian Stone, deixará o cargo no final deste ano, gerando incertezas sobre o futuro da agência devido à falta de um sucessor definido. A situação ocorre porque o indicado pelo presidente Donald Trump para assumir a direção da NSF, James O’Neill, ainda não passou por uma audiência de confirmação no Senado.

Segundo um memorando enviado aos funcionários da agência e obtido por veículos de imprensa, Stone encerrará suas funções em 31 de dezembro. Ele está à frente da instituição desde a primavera do ano passado. No comunicado, Stone mencionou que estaria “working closely with the White House to identify who will perform the duties of the NSF Director as of January 1, 2027, should Mr. O’Neill’s nomination still be pending at that time.”

Em pronunciamento oficial, o porta-voz da NSF, Mike England, confirmou a futura saída de Stone, mas evitou cravar a data exata de encerramento das atividades para o final de 2026.

“served the U.S. National Science Foundation and the American people with distinction for 26 years, including over the past 18 months while performing the duties of NSF Director”, declarou England. “His leadership has been instrumental in advancing NSF’s mission, and we thank him for his decades of dedicated public service. Brian will continue to perform the duties of the Director until his retirement and NSF will announce any future leadership updates as they are available.”

O memorando também apontou a saída da chefe de gabinete interina da NSF, Rebecca Keiser, embora England não tenha confirmado nem negado essa informação.

Histórico e turbulências na agência

Stone assumiu o comando interino em abril de 2025, após a renúncia do ex-diretor Sethuraman Panchanathan, nomeado durante o primeiro mandato de Trump em 2019. A saída de Panchanathan aconteceu em meio a cortes promovidos pelo serviço DOGE dos Estados Unidos, que resultaram em demissões em massa, renúncias e reduções de financiamento. Integrante da NSF por mais de 25 anos, Stone atuou anteriormente como chefe de gabinete da agência por uma década.

A aposentadoria iminente de Stone coincide com um período de instabilidade na cúpula da instituição. Em abril, a administração Trump demitiu todos os 22 membros do conselho consultivo científico da agência, cujos cargos são nomeados pelo presidente e têm mandatos escalonados de seis anos. O grupo desempenha um papel fundamental na distribuição de aproximadamente US$ 9 bilhões em verbas anuais.

As demissões geraram fortes críticas da comunidade científica, com milhares de pesquisadores assinando uma carta aberta que classificou a medida como um “ataque alarmante” à ciência nos Estados Unidos. Nenhum novo membro foi designado para o conselho desde então.