Onda de lesões na NBA ameaça início da temporada de basquete

A NBA tem um problema com lesões.

Em uma temporada com novatos empolgantes e disputas acirradas pelas primeiras posições nas duas conferências, discute-se, em vez disso, uma onda de problemas físicos em toda a liga americana de basquete.

Jogadores que o público paga para ver, ou que são essenciais para o sucesso de uma equipe, estão se machucando —e ainda não foi completado nem um mês de temporada. Toda a premissa de ser torcedor se baseia, em grande medida, na esperança, e essa esperança vem sendo abalada pelas lesões.

Jalen Williams, do Oklahoma City Thunder, deve ficar fora pelo restante da temporada após fraturar a fíbula e deslocar o tornozelo. O time também não contará com Chet Holmgren e Cason Wallace por um período prolongado.

Anthony Edwards, estrela do Minnesota Timberwolves, ficará afastado por alguns meses após uma cirurgia artroscópica no joelho. Tyrese Haliburton, estrela do Indiana Pacers, que acabara de voltar depois de mais de um ano afastado por uma ruptura do tendão de Aquiles, ficará algumas semanas fora por causa de uma distensão na parte posterior da coxa. E a lista não para de crescer.

Com quase 60 jogadores registrados como afastados desde 1º de outubro, a NBA busca soluções e faz perguntas.

Será o ritmo de jogo? A temporada deveria ser encurtada? Os jogadores estão tentando acelerar demais o condicionamento físico no início da temporada depois de não levar a pré-temporada a sério? Estão treinando para atingir metas de desempenho ou parâmetros de otimização, em vez de ouvir o próprio corpo?

“Não sei se é possível atribuir tudo a um único fator, mas sem dúvida acho que o estilo de jogo mudou, e acredito que isso seja um dos vários fatores”, disse o fisioterapeuta esportivo Bernard Condevaux.

Condevaux, ex-diretor médico sênior do Detroit Pistons, trabalhou com atletas profissionais e universitários de diversas modalidades.

“Na época dos Bad Boys, eles jogavam 48 minutos”, disse ele, referindo-se aos Pistons do fim da década de 1980 e início da década de 1990. “Disputavam 82 jogos. Se você marcasse 84 pontos, ganhava uma partida. Se marcar 84 pontos hoje, provavelmente será atropelado em quadra na maioria dos casos. Portanto, o estilo de jogo mudou drasticamente.”

“Com o aumento do uso da linha de três pontos e a maior variedade de arremessos, o jogo ficou mais espaçado, o que abre o garrafão para infiltrações mais explosivas até a cesta —e também pode haver contato nessas jogadas. O relógio de arremesso [atualmente, 24 segundos de posse de bola] mudou tudo; o jogo está muito mais acelerado”, acrescentou Condevaux.

Antes da temporada 2018/19, a regra do relógio de arremesso foi alterada para que ele voltasse a 14 segundos, em vez de 24, após rebotes ofensivos. O tempo menor impede que uma equipe fique apenas gastando o relógio e acelera as partidas.

Segundo Condevaux, outro fator que pode estar contribuindo para esse aumento de lesões é o fato de que ser jogador da NBA se tornou uma ocupação de 365 dias por ano. Após o fim da temporada, os atletas talvez tirem uma semana de folga, duas no máximo, e então retomam o trabalho técnico. E esse tipo de treino é muito repetitivo. Em uma partida informal, um jogador pode mudar de direção para a direita ou para a esquerda, mas, durante o trabalho técnico, o mesmo movimento é repetido inúmeras vezes, sobrecarregando os tecidos do corpo.

Condevaux foi além e abordou outro ponto: o impacto da especialização precoce dos jovens atletas em uma única modalidade. Em outras épocas, o basquete ocupava apenas parte do tempo dos atletas. Eles frequentemente distribuíam suas habilidades entre vários esportes, desenvolvendo outros aspectos do jogo e do corpo. Isso já não acontece.

“Quando eu trabalhava no Combine [encontro para avaliação de aspirantes a calouros da NBA], víamos jovens de 19 anos chegando e tínhamos acesso aos prontuários médicos”, disse Condevaux. “Esses garotos tinham tendões de Aquiles e joelhos que você esperaria ver em alguém que já estivesse na liga havia dez anos. Portanto, o volume que eles têm hoje —com todas as diferentes ligas— sem dúvida é um fator, porque eles jogam muito mais.”

O que se vê talvez seja a evolução do jogo manifestando-se em tempo real por meio das lesões, à medida que o corpo dos jogadores se mostra incapaz de suportar a carga de trabalho. Com o basquete mais explosivo, os atletas jogam menos minutos, mas usam o corpo de maneiras muito diferentes e mais repetitivas, que seus músculos e tecidos simplesmente não foram feitos para suportar.

A liga americana de basquete se promove por meio de suas estrelas. Mas quem são as estrelas se elas não podem jogar? E que efeito isso tem sobre a relação dos torcedores com o esporte? Quem vai pagar para assistir quando as estrelas estão lesionadas ou descansando?

A NBA tem um problema com lesões.