O Palmeiras deu um passo crucial rumo à decisão continental ao derrotar o Fluminense por 2 a 1, em pleno Maracanã, na partida de ida das semifinais da Copa Libertadores, disputada nesta quarta-feira (14). Com o resultado obtido no Rio de Janeiro, a equipe paulista agora joga por qualquer igualdade no confronto decisivo da próxima quarta-feira (21), no Nubank Parque. Caso o Tricolor vença por um gol de diferença, a vaga será definida nas cobranças de pênalti.
Eficácia alviverde e gol centenário
Apesar do controle territorial dos donos da casa no início do confronto, os cariocas encontravam dificuldades para converter o volume de jogo em oportunidades reais. A eficiência alviverde castigou aos 45 minutos da etapa inicial, na primeira finalização certa dos visitantes: Andreas Pereira acionou Piquerez, que cruzou rasteiro para Flaco López bater de primeira, com o pé direito. A bola desviou no goleiro Fábio antes de cruzar a linha, marcando o centésimo gol do time na temporada — marca que agora chega a 101 bolas na rede em 59 partidas, com média de 1,71 gol por exibição.
Superioridade tática e emoção até o fim
Na volta do intervalo, a equipe sob o comando de Abel Ferreira reforçou o sistema defensivo para apostar nas saídas em velocidade. Aos 36 minutos, Felipe Anderson quase ampliou após jogada individual, parando em grande defesa de Fábio. Dois minutos mais tarde, aos 38, o experiente camisa 1 tricolor não teve o que fazer: em contragolpe rápido, Maurício tocou para Sosa finalizar rasteiro; Fábio rebateu e Felipe Anderson ajeitou de cabeça para Marlon Freitas acertar o canto e fazer o segundo.
O Fluminense não desistiu e conseguiu descontar já durante os acréscimos da etapa final. Wesley Natã aproveitou bola alçada na área para marcar de cabeça, mantendo a semifinal totalmente aberta para a volta em São Paulo.
Retrospecto e marcas históricas
Dono de uma sequência inédita de dez participações consecutivas nos mata-matas da competição sul-americana, o Verdão mira sua oitava decisão na história do torneio, do qual já foi campeão em 1999, 2020 e 2021. O clube só fica atrás de Boca Juniors (19 finais), além de River Plate e Peñarol (21 finais cada). O Fluminense, por sua vez, tenta disputar a finalíssima pela terceira vez, após o vice em 2008 e o título em 2023.
O embate entre as agremiações completará um século em 2026 e vive seu primeiro encontro eliminatório pela Libertadores, torneio no qual se enfrentaram apenas na fase de grupos de 1971. Em duelos de mata-mata no âmbito geral, o retrospecto segue amplamente favorável aos paulistas, que levaram a melhor na semifinal do Brasileiro de 1960, nas quartas da Copa dos Campeões de 2002 e na semi da Copa do Brasil de 2015.
Quem sobreviver ao embate na capital paulista enfrentará na grande final o classificado da chave entre Flamengo e Estudiantes (ARG), que abrem a disputa nesta quinta-feira (15), às 21h30, em La Plata.
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