Lander lunar Griffin-1 é aprovado em testes rigorosos nos EUA

O veículo lunar robótico Griffin-1 concluiu com sucesso uma bateria rigorosa de avaliações técnicas antes de sua missão inaugural rumo à Lua, com lançamento programado para ainda este ano.

Nas instalações do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA, localizado no sul da Califórnia, o módulo de pouso Griffin Mission One (ou Griffin-1), desenvolvido pela Voyager Technologies, enfrentou uma verdadeira maratona de exames. A espaçonave foi submetida a ensaios ambientais para avaliar seu desempenho diante das condições extremas encontradas durante a jornada até a superfície lunar.

Essas simulações reproduziram as variações severas de temperatura, trepidações intensas e os ruídos ensurdecedores que a estrutura precisará suportar desde o lançamento até o pouso. Conforme divulgado recentemente pelo JPL, o equipamento obteve excelente desempenho em toda a série de avaliações, conforme demonstrado em um registro fotográfico feito em 31 de agosto, que mostra o lander inserido no simulador espacial de 25 pés (7,6 metros) do laboratório.

“NASA JPL’s Environmental Test Laboratory has been putting robotic explorers to the test since the Ranger program gave us NASA’s first up-close views of the moon’s surface in the mid-1960s. We’re proud to provide our expertise and facilities to support this new phase of commercial lunar exploration,” declarou em comunicado Charles Whetsel, gerente do Escritório de Desenvolvimento de Sistemas de Explicação do JPL.

Detalhes da missão

A decolagem do Griffin-1 está prevista para os próximos meses, integrando a iniciativa CLPS (Commercial Lunar Payload Services) da NASA. A nave transportará mais de 1.100 libras (455 quilogramas) de carga útil para uma área de pouso nas proximidades do polo sul da Lua.

Entre os itens transportados estão experimentos científicos e tecnologias inovadoras que serão avaliados ‘in loco’, incluindo o rover FLIP, desenvolvido pela Astrolab, que contará com um supercomputador inédito operando em solo lunar.

Esse conjunto de instrumentos não servirá apenas para aprofundar o conhecimento científico sobre o satélite natural. A jornada do Griffin-1 também ajudará a pavimentar o caminho para a futura instalação de uma base tripulada, projeto que a agência espacial americana planeja erguer na região polar ao longo dos próximos cinco anos.