Sem frota própria, papa Leão 14 viaja pelo mundo em voos comerciais

Diferente do governo norte-americano, o Vaticano não dispõe de jatos particulares ou de um equivalente ao Air Force One. Por conta disso, o papa realiza todas as suas viagens internacionais em voos comerciais, ocupando a classe executiva de aeronaves fretadas junto a companhias regulares.

Um dia antes de o papa Leão 14 partir para a França, em setembro, na quarta grande viagem internacional de seu pontificado, a tripulação do avião que ele usaria, conhecido informalmente como Shepherd One, reuniu-se para conhecer as regras invioláveis do voo.

Nada de selfies com o papa, disse Gennaro Anastasio, chefe de cabine sênior, ao enumerar uma lista do que fazer e do que não fazer.

Se o papa estender a mão, aperte-a, não a beije. Não faça pedidos pessoais ao pontífice, como pedir que reze por familiares. Verifique várias vezes durante o voo o banheiro na parte da frente do avião —usado pelo papa— e mantenha-o impecável. Não fale diretamente com o papa; dirija-se a seus secretários pessoais.

E preste atenção à forma de tratamento. Os homens de batina preta, faixa vermelha e solidéu devem ser chamados de “eminência”, o tratamento dado aos cardeais, os clérigos de mais alta posição depois do papa. Os homens de solidéu e faixa roxos são bispos e devem ser saudados como “excelência”.

“Não façam confusão”, disse Anastasio, um irreverente senhor de 67 anos. “Mas, se você chamar um bispo de ‘eminência’, ele dirá: ‘Não sou uma eminência’”, acrescentou, rindo. “E você pode responder: ‘Ainda vai ser!’”

Acima de tudo, afirmou, a tripulação deve providenciar tudo o que os passageiros papais pedirem. “Nunca há necessidade de dizer: ‘Sinto muito, não é possível, não é permitido, não dá para fazer’”, disse Anastasio. “Aqui dá-se um jeito. Sempre.”

Parceria de longa data e rotina rigorosa Há mais de seis décadas, a ITA Airways —e sua antecessora, a Alitalia— é a companhia aérea preferida para o primeiro trecho das viagens internacionais do papa e, às vezes, para outros trechos também.

Anastasio já comandou tripulações em mais de 80 desses voos, mas muitos dos integrantes participam apenas uma vez. Ele preparou também a viagem do papa à América Latina, um périplo de 12 dias por três países, com início na última sexta-feira (6). No mês passado, Leão 14 foi submetido a uma cirurgia para tratar um câncer de pulmão, mas seus médicos o liberaram para viajar.

Para a ITA, ser a companhia aérea preferida do papa é um evidente motivo de orgulho. As viagens internacionais do pontífice estão entre os eventos de maior visibilidade de qualquer papado, permitindo que ele se encontre com os fiéis em seus países e demonstre o alcance da Igreja Católica Apostólica Romana.

Joerg Eberhart, CEO da ITA, afirmou que essa função não é garantida. Segundo ele, a companhia participa regularmente de licitações do Vaticano para os principais voos papais e perde dinheiro ao operá-los.

Não são voos comuns. Para começar, quase sempre são perfeitamente pontuais, ao contrário de mais da metade dos demais voos da ITA no ano passado. O código de chamada do avião papal —AZ4000— é imediatamente reconhecido pelas torres de controle de tráfego aéreo do mundo todo, o que lhes permite liberar rotas para garantir que os voos decolem e pousem conforme o programado.

Isso significa que o avião pode deixar a posição de estacionamento e seguir para a pista assim que o papa embarca e se acomoda em seu assento habitual, na primeira fileira do lado esquerdo da aeronave.

Os limites habituais para bagagem de mão são ignorados. Durante o deslocamento até a pista, a tripulação não faz os anúncios nem exibe os vídeos de segurança de praxe, para que a imprensa credenciada do Vaticano possa trabalhar sem ruído de fundo.

Todos os encostos dos assentos —inclusive os da classe econômica, onde ficam os jornalistas— são cobertos por um pequeno tecido, conhecido como antimacassar, bordado com o brasão do papa. (São ótimas lembranças.)

Em Roma, os aviões decolam de um terminal reservado a voos fretados VIP no Aeroporto de Fiumicino. Agentes da polícia militar italiana e da Guarda Suíça, o serviço de segurança do Vaticano, patrulham os corredores.

Bispos e cardeais são levados diretamente à pista e embarcam pouco antes do papa, que chega de carro preto ou de helicóptero papal momentos antes da decolagem e sobe a escada até a porta dianteira sob os flashes das câmeras da imprensa.

Imprevistos e cardápio igualitário Em raras ocasiões, os voos papais não conseguem autorização para decolar no horário. Quando o antecessor de Leão, o papa Francisco, estava partindo para Cuba, em 2015, outro jato ficou parado na pista, recordou Anastasio.

Francisco sugeriu que o piloto simplesmente sobrevoasse o avião imobilizado, e Anastasio teve de explicar que isso não era possível, contou. O voo partiu com 63 minutos de atraso, mas o piloto recuperou o tempo perdido no ar, e Francisco ainda conseguiu chegar a tempo para seu primeiro compromisso em Havana.

Talvez o detalhe mais importante de qualquer voo seja acertar nas refeições servidas a bordo. Em uma viagem recente à França, contou Anastasio, ele precisou descobrir como encaixar o serviço de café da manhã entre os tradicionais cumprimentos individuais do papa aos jornalistas em um voo com menos de duas horas de duração.

Ele calculou que a tripulação teria no máximo 30 minutos para ir da parte dianteira à traseira da cabine, o que significava que os passageiros precisariam de uma refeição que pudessem devorar em dez minutos ou menos.

Após consultar os chefs da ITA, o Vaticano optou por uma bandeja com sanduíche de ovos mexidos e bacon, fatias de presunto cru, queijos pecorino e primo sale, frutas, petits fours, um pãozinho torcido e um croissant.

Durante os pontificados de João Paulo 2º e Bento 16, disse Anastasio, os papas e suas comitivas comiam refeições sofisticadas, enquanto jornalistas e funcionários leigos do Vaticano recebiam a comida da classe econômica.

Então Francisco embarcou em um voo papal, observou o serviço formal de refeições para o clero e perguntou a Anastasio o que os jornalistas comiam. Quando o chefe de cabine mostrou ao papa as bandejas da classe econômica, Francisco lhe disse: “Não sou rei”, recordou Anastasio.

Desde então, os jornalistas passaram a receber as mesmas refeições que o clero.