Telescópio Hubble revela detalhes impressionantes da galáxia NGC 1827

O Telescópio Espacial Hubble registrou uma nova e impressionante imagem lateral da galáxia espiral NGC 1827, localizada a aproximadamente 37 milhões de anos-luz da Terra.

Se alguém estivesse se aproximando da borda de uma galáxia espiral vindo de longe através do cosmos, a visão seria muito parecida com esta. No novo registro feito pela Câmera Avançada para Pesquisas (ACS) do observatório espacial, é possível contemplar a extremidade da NGC 1827 brilhando intensamente nessa perspectiva de perfil.

Nem todas as galáxias espirais são iguais. Este sistema é classificado como uma espiral “intermediária”, o que significa que sua estrutura se posiciona em um ponto intermediário entre as galáxias espirais barradas e as não barradas. As barradas apresentam uma estrutura central distinta em formato de barra, enquanto a variedade não barrada carece desse elemento e pode se parecer mais com espirais circulares.

Contudo, a morfologia espiral da NGC 1827 não fica evidente a partir da vista lateral. Sob essa perspectiva, o que se observa é a sua margem reluzente, pontilhada por estrelas e entrelaçada por faixas marrons de poeira cósmica.

Paisagem cósmica e pesquisa do Hubble

Por trás da beleza dessa borda espiral, esconde-se uma paisagem cósmica vasta. Estrelas azuis brilhantes pontilham a lateral da estrutura, com um astro particularmente luminoso roubando a cena ao exibir quatro pontas de difração — artefatos gerados pela curvatura da luz através dos mecanismos internos da câmera do Hubble — emanando de seu centro.

Esta imagem foi obtida como parte de um levantamento mais abrangente do Hubble que investiga 260 galáxias satélites, que são sistemas mantidos por atração gravitacional ao redor de hospedeiras maiores. O telescópio tem como foco específico examinar galáxias satélites situadas próximas a hospedeiras semelhantes à nossa Via Láctea.

Até o momento, o observatório já localizou 111 dessas companheiras celestes e continuará as observações em busca do restante. Ao analisar galáxias satélites como esta, que também se enquadra na categoria de baixa massa, os pesquisadores podem compreender melhor a complexa dinâmica existente tanto no interior das próprias galáxias quanto na interação delas com suas galáxias hospedeiras.