Alta da gasolina e inflação afetam vendas de doces de Halloween nos EUA

A alta nos preços dos combustíveis e a inflação persistente estão transformando o cenário do Halloween nos Estados Unidos, afetando diretamente a frequência de consumidores nas lojas e as vendas de grandes fabricantes de chocolate.

Durante uma teleconferência de resultados do terceiro trimestre realizada na quinta-feira, executivos da Hershey informaram que as comercializações de doces em lojas de conveniência recuaram 5% em setembro em toda a categoria. A retração persistiu em outubro, à medida que o orçamento das famílias segue pressionado.

O diretor financeiro da Hershey, Dave Hulays, afirmou que os consumidores estão “mais cautelosos em relação à inflação”, apontando os preços da gasolina e as taxas de juros como fontes de pressão financeira. “Eles estão fazendo escolhas mais deliberadas entre os diferentes canais de compra”, disse. Segundo ele, os compradores estão migrando parte dos gastos para grandes varejistas, comércio eletrônico e clubes de atacado.

Apesar da queda nesses estabelecimentos, a categoria geral de doces cresceu 3,7% no terceiro trimestre fora das lojas de conveniência. Hulays classificou a fraqueza como “mais um problema relacionado ao canal de vendas e à frequência de compra do que à categoria em si”.

Impacto financeiro e retração geral Os reflexos desse cenário aparecem nos números da companhia. As vendas líquidas cresceram 3% no terceiro trimestre, atingindo cerca de US$ 3,28 bilhões, mas o avanço veio de aumentos de preços equivalentes a aproximadamente 11 pontos percentuais, enquanto o volume vendido despencou cerca de 10 pontos percentuais. Como resultado, a empresa reduziu sua projeção de crescimento orgânico das vendas líquidas para o ano para cerca de 3%, no piso da faixa anterior, que oscilava entre 3% e 3,5%.

O movimento de baixa não se restringe à marca. As vendas de guloseimas para o Halloween encolheram 6,7% no período encerrado em 17 de outubro, em comparação com o mesmo intervalo do ano anterior, de acordo com dados da NielsenIQ. Apenas os pacotes menores mantiveram trajetória de alta. No mesmo intervalo, o preço médio da gasolina nos Estados Unidos alcançou US$ 4,29 por galão, registrando alta de quase 40% em relação ao ano passado.

Ainda assim, os americanos não deixaram de celebrar. A National Retail Federation projeta um patamar recorde de US$ 13,5 bilhões em gastos com a festividade neste ano, superando os US$ 13,1 bilhões de 2025. Desse montante, US$ 4,1 bilhões devem ser direcionados a doces, item que 96% dos consumidores planejam comprar. A entidade reforça, contudo, que os compradores estão muito mais atentos ao custo-benefício.

Preço do cacau e impacto nos produtos Embora o cacau — principal vilão da inflação do chocolate nos últimos anos — tenha registrado quedas expressivas em relação aos recordes recentes, os consumidores ainda não sentiram um alívio expressivo. As cotações globais bateram cerca de US$ 10.710 por tonelada métrica em janeiro de 2025, recuaram para US$ 3.241 em março e voltaram a subir na primavera do Hemisfério Norte após conflitos afetarem os fertilizantes na África e temores de um fenômeno El Niño ameaçarem a oferta.

Hulays explicou que o setor superou um excedente histórico de 500 mil a 600 mil toneladas métricas, contando agora com estoques mais saudáveis e uma cadeia diversificada pelo Equador. “Não esperamos que o cacau permaneça nos níveis atuais no longo prazo”, pontuou.

Ainda assim, adquirir guloseimas continua custoso. Um pacote com 100 unidades sai, em média, por US$ 16,96, o que representa um salto de 71% frente aos US$ 9,91 cobrados em 2021, conforme levantamento da FinanceBuzz. Dados oficiais mostram que balas e chicletes encareceram 44% em cinco anos até setembro, impulsionados por despesas elevadas com transporte, embalagens e insumos.

Expectativa para os dias finais Com o Halloween concentrado em um sábado e precedido por um feriado do Dia do Trabalho mais tardio, a temporada de vendas da Hershey ficou mais estreita. O CEO Kirk Tanner, que assumiu o cargo em agosto de 2025 após comandar a rede Wendy’s, destacou que cerca de 35% das transações sazonais acontecem justamente na última semana antes da data festiva.

“Os maiores dias de vendas ainda estão por vir”, declarou Tanner. Ele explicou que a empresa distribuiu mais mercadorias aos pontos de venda em comparação ao ano anterior e estruturou exibições promocionais. Pesquisas de intenção de compra apontam patamares semelhantes aos de 2025.

“Agora precisamos que os consumidores apareçam”, concluiu. “Os últimos dias são realmente críticos.”

Pensando no horizonte de 2027, o executivo adiantou que a corporação planeja apostar em lançamentos, embalagens compactas e faixas de preço acessíveis para reconquistar o público sensível a gastos.