Para Alê Costa, fundador e CEO da Cacau Show, a disposição de transformar uma ideia em negócio e persistir mesmo diante de adversidades é “coisa de louco”. A declaração foi feita neste sábado (31), diante de milhares de empresários reunidos no G4 Valley, realizado no São Paulo Expo. Na ocasião, o executivo brincou sugerindo a criação de um “Conselho Regional dos Loucos” para representar os empreendedores do país.
“Somos do mesmo time e temos problemas muito parecidos”, afirmou o executivo, destacando que os participantes do evento compartilhavam da mesma “maluquice e da vontade de fazer mais e melhor” ao estarem reunidos em pleno sábado de feriado.
A trajetória de Costa começou aos 17 anos, produzindo chocolates artesanalmente em casa. Cerca de quatro décadas depois, a iniciativa se expandiu consideravelmente e hoje conta com mais de 4,7 mil lojas, 25 mil colaboradores, três fábricas com funcionamento em três turnos e um faturamento anual de R$ 9 bilhões.
Segundo o empresário, o crescimento não veio apenas de boas ideias, mas da habilidade de pivotar quando os planos iniciais falhavam. Um exemplo ocorreu logo no início, quando recebeu uma encomenda de 2 mil ovos de Páscoa e precisou improvisar a linha de produção. “Se não dá para comprar, vamos fabricar”, resumiu. Identificando que os chocolates finos eram caros no Brasil, ele focou em preços competitivos sem abrir mão da qualidade, estratégia que garantiu à marca mais de 50% do mercado atual.
Da pandemia ao incêndio
A história da companhia também foi marcada por testes severos de resiliência. Além de problemas com fornecedores, a empresa enfrentou o fechamento total das operações durante a pandemia de Covid-19 e um incêndio de grande proporção em sua fábrica de Linhares, no Espírito Santo, em 2023.
A crise sanitária pegou a liderança de surpresa em março, justamente na véspera da Páscoa, principal período de vendas do setor. Com o estoque acumulado e lojas fechadas, Costa — que estava no exterior — decidiu doar 1 milhão de ovos de chocolate. A atitude deu origem a uma tradição mantida até hoje pela empresa, que destina sempre o primeiro milhão de unidades produzidas para caridade.
Já no caso do incêndio, a prioridade imediata foi confirmar que não havia feridos. Com a situação sob controle, a fábrica foi reerguida e o episódio serviu para estreitar laços com parceiros e até concorrentes, recebendo apoio financeiro e solidariedade do mercado. “Isso é reputação”, pontuou.
A experiência como foco e o novo parque temático
Mesmo com a expansão da rede, Costa mantém proximidade com o chão de fábrica e visitou uma das unidades na véspera do evento para conferir certificações de segurança alimentar de uma linha capaz de entregar 8 mil panetones por hora.
Essa busca por aprimoramento constante culminou em um projeto audacioso fora do nicho doce: a construção de um parque temático. O plano começou a germinar após sua primeira viagem à Disney, quando a Cacau Show completava 15 anos. Na época, com orçamento apertado, ele prometeu à esposa que um dia proporcionaria algo semelhante ao público brasileiro.
O resultado é o Cacau Park, erguido em Itu, no interior paulista. “Começamos com o cacau e agora chegamos ao show”, brincou o CEO, ressaltando que o investimento une planejamento financeiro e paixão por entregar momentos inesquecíveis.
Propósito e liderança
Para o executivo, o motor de um negócio de sucesso é a existência de um propósito genuíno. Na Cacau Show, a premissa é tocar a vida das pessoas por meio do compartilhamento de instantes especiais, diretriz que molda desde a criação de produtos até o atendimento.
Às vésperas de completar 56 anos, Costa divertiu a plateia ao contar que testou o ChatGPT para definir sua personalidade. A inteligência artificial respondeu de forma bem-humorada: “Alê, tu é o único cara que olha para a Disney e diz: bonitinho, mas falta uma fábrica de chocolate”.
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