Cuidados com os pneus: três verificações essenciais para o inverno

Com a chegada do outono e do inverno, a chuva e o piso molhado voltam a fazer parte da rotina de quem conduz. Nestas condições, os pneus e o seu estado assumem um papel ainda mais importante.

Afinal, são o único ponto de contacto entre o automóvel e a estrada. E têm de garantir a aderência necessária para travar, curvar e manter a trajetória em segurança, mesmo quando tudo à volta parece querer contribuir para o oposto.

E por muito que possa parecer caro um novo jogo de pneus, nunca será tão caro como as consequências de um acidente provocado por um episódio de aquaplanagem ou uma travagem comprometida. Por isso, antes de enfrentarmos mais um inverno ao volante, há algumas verificações que vale a pena fazer.

O piso dos pneus: a primeira verificação

As ranhuras do piso dos pneus têm uma função essencial em dias de chuva: escoar a água que se acumula entre o pneu e o asfalto, permitindo manter o contacto com a estrada.

Em Portugal, a profundidade mínima legal do piso dos pneus é de 1,6 mm. No entanto, circular com pneus próximos deste limite, mesmo que ainda estejam dentro da legalidade, pode comprometer a segurança em piso molhado.

A forma mais rigorosa de verificar a profundidade do piso é utilizar um medidor próprio. Caso não haja nenhum disponível, há alternativas.

Os pneus têm pequenos indicadores de desgaste, normalmente identificados pela sigla TWI (Tread Wear Indicator) na parede lateral. São pequenas elevações no interior das ranhuras que, quando ficam ao mesmo nível do piso, indicam que chegou a altura de mudar o pneu.

Usar uma moeda de um euro também pode ser uma forma simples de verificar a profundidade do piso. Se o rebordo dourado da moeda ficar visível quando introduzido numa ranhura, o pneu já poderá ter um gasto significativo.

Importa também verificar se o desgaste é uniforme. Diferenças acentuadas entre o exterior e o interior do pneu podem indicar problemas de alinhamento, pressão incorreta ou até anomalias na suspensão.

Pressão correta também faz a diferença

Uma pressão demasiado baixa ou demasiado elevada pode prejudicar o comportamento do automóvel, aumentar o desgaste e comprometer a aderência.

E há um detalhe importante nesta época do ano: quando a temperatura ambiente desce, a pressão dos pneus também tende a diminuir. Por cada descida de 10 ºC, a pressão pode baixar entre 0,07 bar e 0,14 bar.

Por isso, é aconselhável verificar a pressão dos pneus pelo menos uma vez por mês e antes de viagens longas.

Os valores recomendados pelo fabricante encontram-se, geralmente, numa etiqueta na porta do condutor, na tampa do depósito de combustível/porta de carregamento ou no manual do automóvel.

A medição deve ser feita com os pneus frios, preferencialmente antes de iniciar a viagem. Quando os pneus aquecem durante a condução, a pressão aumenta, o que pode levar a uma leitura superior àquela que seria obtida a frio.

As válvulas também merecem atenção. Uma válvula danificada pode provocar perda gradual de pressão, mesmo quando o pneu não apresenta qualquer perfuração visível.

Outros danos que não deve ignorar

Além da verificação da pressão e da profundidade do piso, é sempre aconselhável fazer uma inspeção visual aos pneus.

Pregos, parafusos ou outros objetos podem ficar presos no pneu e provocar perdas de pressão. Já cortes, fissuras ou bolhas nas paredes laterais são sinais de alerta que não devem ser ignorados.

Por exemplo, uma bolha pode indicar danos na estrutura interna do pneu, aumentando o risco de rebentamento. Nestes casos, o pneu deve ser substituído o mais rápido possível.

A idade do pneu também não pode ser esquecida. Um pneu pode ter bastante piso e, ainda assim, apresentar sinais de envelhecimento, como pequenas fissuras na borracha. Neste caso, convém que seja avaliado por um especialista antes de o substituir.

Automóvel parado também requer cuidado

Se o carro ficar parado durante muito tempo, os pneus também podem sofrer as consequências. Como o peso fica concentrado sempre nos mesmos pontos do pneu em contacto com o solo, podem surgir deformações temporárias ou permanentes dos pneus.

Para reduzir esse risco, é aconselhável manter a pressão correta e mover ocasionalmente o automóvel, alterando os pontos de contacto dos pneus com o solo.

Já antes de voltar a circular regularmente, é preciso verificar a pressão e procurar eventuais sinais de deformação ou deterioração nos pneus. Se durante a condução existirem vibrações anormais, convém verificar os pneus.