Uma empresa pouco conhecida sediada em Singapura, que possui conexões com uma suposta espiã chinesa envolvida em um caso amoroso com Jensen Huang, CEO da Nvidia, colocou em evidência a relevância cada vez maior do país asiático no comércio de processadores avançados de inteligência artificial dos Estados Unidos destinados à China.
A Megaspeed, que já teve entre seus acionistas Alice Huang — a empresária no centro das investigações envolvendo o principal executivo da fabricante americana de semicondutores —, transformou-se em um dos maiores clientes asiáticos da Nvidia. O balanço patrimonial da companhia saltou de US$ 33 milhões em 2023 para US$ 3 bilhões apenas um ano depois, impulsionado pelo seu papel como intermediária entre a gigante americana e o Alibaba, seu principal cliente.
Embora o território singapuriano não proíba formalmente o repasse de chips avançados de IA para organizações chinesas, tais transações correm o risco de infringir os rígidos controles de exportação impostos por Washington. Como consequência, a nação enfrenta pressões crescentes da Casa Branca para coibir empresas suspeitas de intermediar esses fluxos.
Investigações e conexões internacionais Governos americanos e autoridades policiais de Singapura iniciaram investigações contra a Megaspeed sob a suspeita de que a companhia tenha violado as restrições de exportação de chips dos EUA.
A Megaspeed declarou publicamente que foi alvo de apurações por parte de autoridades norte-americanas e da Malásia, mas garantiu que não houve “qualquer evidência de violações relacionadas à transferência ilícita de chips ou a quaisquer atividades ilegais”.
O episódio revelou a intrincada rede de intermediários que opera a partir de Singapura para fornecer tecnologia americana de ponta a empresas da China, ao mesmo tempo em que coloca em dúvida a eficácia das medidas de restrição adotadas pelos Estados Unidos.
No ano fiscal de 2025, Singapura figurou como o segundo maior centro de faturamento global da Nvidia, respondendo por 18% de toda a receita da companhia. Contudo, apenas 2% desse montante corresponderam a mercadorias que efetivamente ingressaram no país, visto que muitas empresas da Ásia realizam pedidos por meio de filiais singapurianas enquanto os hardwares são despachados diretamente para outros locais.
“Singapura ocupa uma posição singular porque mantém laços econômicos muito fortes tanto com os EUA quanto com a China, o que significa que muitas vezes serve de intermediária entre os dois quando o acesso mais direto não é possível”, afirmou Matthias Hendrichs, consultor de empresas de IA baseado em Singapura. “Seu papel nos mercados paralelos é consequência dos estreitos vínculos de Singapura com as duas superpotências e é algo que o país precisa administrar”.
A trajetória da Megaspeed e o escândalo Fundada em 2015 como uma subsidiária singapuriana de uma desenvolvedora de jogos eletrônicos da China, a Megaspeed foi adquirida em março de 2023 pela Huang Le Ltd, uma firma registrada nas Ilhas Virgens Britânicas. Embora os verdadeiros donos permaneçam em sigilo, Alice Huang — cujo nome chinês coincide com o da controladora — atuava como diretora-geral da empresa.
Alice Huang costumava apresentar suas parcerias comerciais com o Alibaba a investidores chineses, alardeando sua facilidade em obter as concorridas unidades de processamento gráfico da Nvidia, conforme reportado pelo Financial Times. Ela também foi fotografada diversas vezes ao lado de Jensen Huang em eventos do setor. Órgãos de segurança dos EUA passaram a investigar a hipótese de que ela teria sido recrutada pelos serviços secretos da China, alegação veementemente negada pelo governo chinês.
Em novembro de 2023, a Megaspeed passou por uma nova venda, desta vez para a Swiftdata, uma entidade de Singapura. Registros empresariais apontam que Tan Yong Pong, também conhecido como James Tan — um empresário singapuriano com fortes ligações comerciais com a China —, é o único diretor de ambas as companhias.
Documentos corporativos revelam ainda que o Alibaba, por intermédio da Apex Enterprise Solutions (uma subsidiária em Singapura), concedeu um empréstimo à Megaspeed no meio de 2024, utilizando a subsidiária malaia Speedmatrix como intermediária. Como garantia, a Speedmatrix ofereceu a totalidade de suas operações comerciais.
A relação com o Alibaba permitiu que a Megaspeed fosse designada pela Nvidia como “parceira de nuvem” oficial, o que a autorizava a adquirir GPUs da marca para comercializar serviços de computação em instalações alugadas pelo Sudeste Asiático. A gigante chinesa tornou-se, rapidamente, a maior cliente do negócio.
No ano passado, autoridades americanas e a polícia singapuriana intensificaram as investigações sobre o suposto desvio de chips da Nvidia para o mercado chinês por meio da Megaspeed, o que levou operadoras de data centers locais a cancelarem contratos. A empresa nega veementemente qualquer irregularidade.
O desafio da fiscalização na Ásia “Tentar controlar o uso de GPUs é como um jogo de bater em toupeiras”, comparou Paul Mah, consultor sênior especializado em data centers no Sudeste Asiático da consultoria Flint Global. “Não é apenas difícil fiscalizar a movimentação de chips; é impossível.”
O escrutínio sobre empresas de Singapura com laços estreitos com a China — que utilizam subsidiárias na Malásia para despachar chips da Nvidia — tem se intensificado. A Malásia consolidou-se como um polo relevante de data centers voltados para o atendimento de corporações chinesas.
Em fevereiro de 2025, uma operação policial cumpriu mandados de busca em 22 endereços em Singapura e resultou na prisão de nove indivíduos. A investigação apurava a comercialização ilegal de servidores da Dell, Supermicro e Asus equipados com chips da Nvidia, importados dos EUA e revendidos para uma companhia malaia mediante o uso de documentos falsificados sobre o destino final das peças.
O caso envolveu as empresas singapurianas Luxuriate Your Life e Aperia Cloud Services. Esta última promovia-se em sua página na internet como a primeira parceira de nuvem qualificada da Nvidia no Sudeste Asiático, ostentando “uma posição singular, com acesso prioritário às GPUs de maior desempenho disponíveis no mercado”.
Em junho, as autoridades apreenderam uma mansão de luxo avaliada em 55 milhões de dólares de Singapura (US$ 43 milhões), localizada próxima ao Jardim Botânico e pertencente a Wei Zhaolun (também chamado de Alan Wei), presidente-executivo da Aperia. Wei foi formalmente acusado de lavagem de dinheiro e declarou-se inocente, enquanto a Aperia negou as acusações direcionadas à corporação.
Apesar de os escândalos exporem as engrenagens que movimentam o fluxo de semicondutores americanos pela Ásia, especialistas apontam que a forte pressão regulatória poderá apenas deslocar as rotas comerciais.
“O maior escrutínio em Singapura provavelmente fará com que os embarques passem a ocorrer em outros países onde há menos fiscalização”, disse Mah. “Então será muito mais difícil rastreá-los.”
Nvidia, Megaspeed, Alibaba, Aperia, Luxuriate Your Life e os representantes legais de Wei optaram por não se pronunciar sobre os casos. As tentativas de contato com Alice Huang não obtiveram retorno.
Na última segunda-feira, o Ministério das Relações Exteriores da China classificou as acusações de espionagem como infundadas, definindo-as como uma estratégia de difamação e tentativa de manchar a reputação do país.
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