CEO da Nvidia enfrenta risco de destituição após novo caso

O presidente executivo da Nvidia, Jensen Huang, investigado por um relacionamento extraconjugal com uma mulher identificada pelos serviços de inteligência dos Estados Unidos como espiã chinesa, também manteve um caso com uma executiva subordinada a ele, segundo cinco pessoas que trabalharam na empresa.

O relacionamento, que ainda não havia sido divulgado, foi com Kimberly Powell, vice-presidente da área de saúde da Nvidia, afirmaram as pessoas ouvidas pelo The New York Times, que falaram sob condição de anonimato para tratar de informações delicadas. De acordo com o código de conduta da Nvidia, os integrantes da equipe são orientados a “evitar situações em que nossas ações criem conflitos”, incluindo aquelas envolvendo “relacionamentos pessoais”. A empresa também afirma que “investiga prontamente denúncias de má conduta”. Muitas empresas possuem políticas que proíbem relacionamentos entre gestores e funcionários subordinados.

Segundo o jornal The Wall Street Journal, o conselho de administração da Nvidia está se preparando para destituir Jensen Huang após a revelação dos dois casos extraconjugais e poderá se reunir ainda nesta quarta-feira, 11, para decidir o futuro do executivo.

Huang, de 63 anos, e Powell, de 48, foram filmados demonstrando afeto em um hotel de San José, na Califórnia, durante uma conferência da Nvidia realizada em março, segundo duas pessoas que trabalharam na companhia. O The New York Times não teve acesso ao vídeo. Tanto Huang quanto Powell são casados com outras pessoas.

Pressão e investigações crescentes Huang, que cofundou a Nvidia em 1993 e transformou a empresa na principal fornecedora de chips de inteligência artificial, tem enfrentado uma fiscalização cada vez mais intensa. No mês passado, o The New York Times informou que uma executiva chinesa de quem Huang havia se aproximado foi identificada por autoridades americanas como uma colaboradora dos serviços de inteligência da China.

Neste mês, depois que Huang reconheceu o caso extraconjugal, o conselho de administração da Nvidia abriu uma investigação sobre o assunto, conduzida pelo escritório de advocacia Wachtell, Lipton, Rosen & Katz. Líderes republicanos de três importantes comissões da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos também solicitaram que Huang compareça a uma reunião a portas fechadas para prestar esclarecimentos sobre suas interações com a mulher, conhecida como Alice Huang.

A China negou as acusações de espionagem. Alice Huang, a executiva chinesa acusada de espionar para Pequim, não respondeu aos pedidos de comentário.

O silêncio dos envolvidos Procurado por telefone nesta quarta e questionado sobre seu relacionamento com Powell, Huang afirmou: “Não acho que vocês deveriam falar diretamente comigo”. Em seguida, desligou. A Nvidia se recusou a fornecer uma declaração. Powell não respondeu a um pedido de comentário. Segundo as cinco pessoas ouvidas pelo The New York Times, o relacionamento entre Huang e Powell has sido discutido internamente na empresa.

Powell ingressou na Nvidia em 2008. De acordo com o site da companhia, ela supervisiona programas voltados à aplicação da tecnologia de chips da Nvidia no ensino superior e na área da saúde, especialmente em equipamentos de diagnóstico por imagem. Powell ascendeu profissionalmente dentro da Nvidia. Em 2016, foi promovida a diretora sênior de desenvolvimento de negócios de inteligência artificial, segundo seu perfil no LinkedIn. No fim de 2017, foi nomeada vice-presidente da área de saúde. Ela participa de conferências de tecnologia em diferentes países e faz apresentações em nome da empresa.

Em março, Powell participou da GTC, conferência anual de desenvolvedores da Nvidia realizada em San José, na Califórnia, onde falou sobre o uso da inteligência artificial para impulsionar avanços nas áreas da saúde e da biologia. Sua apresentação utilizou ilustrações em estilo de desenho animado de Huang.

Durante a conferência, executivos da Nvidia estavam hospedados em um hotel próximo para participar de reuniões. Huang e Powell foram vistos demonstrando afeto no local. Uma pessoa que presenciou a interação registrou a cena com o celular, segundo três fontes informadas sobre o episódio. Os seguranças de Huang perceberam que a pessoa estava usando o celular e a levaram para um local reservado, segundo as fontes. Eles ofereceram à pessoa a possibilidade de assinar um acordo de confidencialidade.

Precedentes no Vale do Silício Huang integra uma longa lista de presidentes executivos de empresas americanas que mantiveram relacionamentos com funcionários subordinados. Brian Krzanich renunciou à presidência executiva da fabricante de chips Intel em 2018, depois de reconhecer que havia mantido um “relacionamento consensual no passado” com uma funcionária.

No ano seguinte, o McDonald’s destituiu Steve Easterbrook do cargo de presidente executivo e posteriormente entrou com uma ação judicial contra ele, após descobrir que havia violado as políticas da empresa ao manter relacionamentos sexuais com várias funcionárias.