Escondido no canto de um depósito próximo a um Mustang, um pequeno sedã grená com mais de um quarto de século de existência — um Contour SVT modelo 2000 que ostenta apenas 123 milhas no hodômetro e ainda mantém o selo na janela — é apenas uma das mais de cem relíquias agora expostas no novo cofre da Ford.
Um acervo vivo e exclusivo
Situada em um antigo centro de distribuição da Amazon localizado entre Ann Arbor e Detroit, esta nova coleção vai muito além dos maiores sucessos de produção da marca. O espaço não se trata de uma versão 2.0 do museu tradicional da companhia, mas sim de um ambiente inteiramente focado na Ford Motor Co.
Além dos automóveis, que englobam conceitos e modelos de estúdio nunca antes vistos, o local abriga memorabilia, sinalizações, uma cozinha e até mesmo um jogo de arcade. Ted Ryan, gerente de arquivo e marca de herança da empresa, explicou que o projeto teve início há três anos, após o CEO Jim Farley contemplar a coleção que a companhia havia reunido na Inglaterra.
Desde então, Ryan e seu comitê — composto por Gordon Platto, diretor de design da Ford, e Nick Terzes, gerente de negócios de herança da divisão de corridas — vêm garimpando os carros para formar esta exibição viva. Os especialistas vasculharam as fendas mais profundas da história da montadora, revirando os cantos escuros de garagens, unidades de armazenamento e estúdios onde funcionários guardavam veículos que deveriam ter sido destruídos. Um exemplo é o Mustang GT New Edge equipado com motor V10, que outrora serviu como mula de desenvolvimento para os programas Cobra R e GT.
Salvo da destruição
Originalmente, os engenheiros da Ford trocaram o motor V8 de 4.6 litros do Mustang por uma unidade de 5.4 litros. Assim que o programa Cobra R encerrou, a montadora iniciou o desenvolvimento do GT de 2005 e avaliou diversas motorizações diferentes.
Uma delas foi um V10 aspirado, que substituiu o bloco de 5.4 litros na mula do Mustang. No fim, o GT recebeu um V8 supercharged, e a mula de testes deveria ter sido esmagada, mas isso não aconteceu.
“Não podíamos esmagar este carro”, declarou Terzes, acrescentando:
“A lot of times these kinds of prototypes get crushed, so when you hear we hid cars and moved them around, this is a perfect example. This car literally sat in a warehouse hidden away from eyes, got moved from group to group, and thankfully we kept it.”
A fabricante ainda faz uso do veículo. Na época em que instalaram o V10 sob o capô, a empresa não dispunha de um módulo de controle de powertrain capaz de operar nas velocidades necessárias para um propulsor de 10 cilindros, exigindo o uso de dois PCM.
Recentemente, a marca decidiu atualizá-lo. “Colocamos um PCM novo, um chicote totalmente novo, e o carro gerou muito mais potência. Portanto, ainda usamos este carro hoje para aprendizados”, afirmou Terzes.
A mula do Mustang GT é apenas um dos mais de 100 veículos selecionados, que também contempla unidades emprestadas por terceiros. A picape Ford 1934 de Jay Leno está em exibição ao lado do conceito Cougar II, cedido pela Sociedade Histórica de Detroit. Já os quatro carros de polícia azuis, datados de 1957, pertencem à Polícia do Estado de Michigan.
Segredos revelados
O espaço vai muito além de um armazém de automóveis; a exposição conta uma narrativa através de pilares distintos, como “Atendendo ao Chamado”, “A Equipe de Corridas da América” e “A Espinha Dorsal do Trabalho”. O destaque mais fascinante é dedicado ao design, exibindo alguns modelos de estúdio inéditos ao lado de conceitos marcantes.
Um estudo inicial de design do Bronco, concebido para persuadir a gestão a resgatar o nome como um veículo utilitário esportivo autêntico voltado para o fora de estrada, é exibido ao público pela primeira vez, estacionado junto ao conceito SYNus de 2005. O Bronco sequer é um modelo completo: carece de um interior adequado, apresentando apenas os apoios de cabeça superiores e o volante.
A fabricante também expõe um modelo de referência de estúdio compacto esculpido em espuma de alta densidade, utilizado como um protótipo inicial do Focus. O exemplar possui um desenho com cabine avançada e formato aerodinâmico, desenvolvido para estudar a otimização do espaço interno. No piso também está o elusivo conceito UXC, que aparenta ser uma versão de quatro portas do último Mercury Cougar.
Visitação pública
Quando questionado se o local será aberto ao público, Ted Ryan respondeu: “Sim, eventualmente”.
A empresa está em negociações com a cidade de Romulus para atualizar o zoneamento da propriedade e atender aos códigos de edificações, permitindo assim a recepção de visitantes. A montadora não estipulou um prazo para a concretização dessa abertura.
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