Vírus Shamonda infecta e mata um ser humano pela primeira vez

Pela primeira vez na história, uma pessoa contraiu e morreu em decorrência do vírus Shamonda, um micróbio causador de doenças que anteriormente acreditava-se infectar apenas animais. Embora o potencial para um surto mais generalizado seja considerado baixo, o incidente serve como um forte lembrete da capacidade dos patógenos de realizarem o salto de animais para humanos — com consequências fatais.

O vírus Shamonda foi identificado inicialmente em gado na Nigéria em 1965. Disseminado por picadas de pequenos insetos conhecidos como mosquitos Culicoides, o patógeno provoca diversos sintomas nos animais, incluindo febre, diarreia e redução na produção de leite. O agente infeccioso também já foi registrado em ovelhas, cabras, cavalos e alpacas. Anteriormente, casos haviam sido detectados em algumas nações africanas, no Japão e — pela primeira vez no verão passado — na Europa. No entanto, o vírus não aparenta ser excessivamente contagioso e tampouco é letal em animais adultos, embora fêmeas gestantes infectadas possam transmiti-lo ao feto, resultando em aborto espontâneo, natimorto ou malformações congênitas.

O caso histórico em humanos

Contudo, mais de seis décadas após sua descoberta, o Shamonda foi identificado em seres humanos. Um homem de 61 anos, que passava por tratamento contra leucemia no Hospital Civil de Lyon, na França, contraiu a doença. De acordo com um relatório de caso divulgado no periódico Eurosurveillance, o paciente havia se submetido a um transplante de células-tronco e desenvolveu encefalite fatal, ou seja, um inchaço cerebral. Ele apresentou sintomas como cegueira e confusão mental que, segundo os autores do estudo, foram provavelmente provocados pelo vírus. O homem entrou em coma e faleceu em 9 de outubro de 2026, após a interrupção dos aparelhos de suporte à vida. Trata-se da primeira pessoa conhecida a contrair a infecção e ir a óbito por causa dela. Atualmente, não existem vacinas para proteger animais ou humanos contra o vírus Shamonda.

Perspectivas dos especialistas

Os especialistas enfatizam a necessidade de cautela. “Atualmente, não há evidências de que o vírus Shamonda vá se tornar mais comum em humanos”, afirma o virologista clínico Grégory Destras, vinculado ao mesmo hospital em Lyon e coautor do relatório. Destras observa que o vírus pode ter passado várias semanas incubando e se multiplicando no organismo do paciente antes que os sintomas neurológicos se manifestassem.

Em um comunicado conjunto, os ministérios da Saúde e da Agricultura da França declararam suspeitar que o paciente tenha contraído a enfermidade por meio da picada de um mosquito no leste francês, região onde a doença já foi identificada em diversos animais. As autoridades repassaram as descobertas à Organização Mundial da Saúde e ao Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças (ECDC).

O Shamonda já foi localizado em rebanhos de 14 países europeus. Duas novas linhagens do vírus, SHAV-EU1 e SHAV-EU2, foram detectadas no início deste ano, e testes genéticos revelaram vestígios do primeiro tipo no líquido cefalorraquidiano, na urina e na saliva do falecido, entre outras amostras.

Riscos e comparações com outros vírus

O vírus Shamonda integra o sorogrupo Simbu e pertence ao gênero Orthobunyavirus — o mesmo sorogrupo e gênero do vírus Oropouche, também conhecido como febre do bicho-preguiça, que provocou 9,4 milhões de infecções humanas na América Latina e na região do Caribe entre 1960 e 2025.

A virologista Natasha Tilston-Lunel, da Escola de Medicina da Universidade de Indiana, destaca os casos de Oropouche, mas aponta que o vírus Schmallenberg, intimamente relacionado ao Shamonda, demonstrou ampla disseminação em rebanhos, mas não em humanos. Ela acredita que, com base nos dados atuais, o Shamonda também possa apresentar capacidade de infecção limitada entre pessoas. Contudo, a vigilância contínua de rebanhos e seus fetos abortados, de insetos e o sequenciamento genômico de amostras humanas serão fundamentais para detectar eventuais alterações no risco que o Shamonda representa para a população, avalia a pesquisadora, que não participou do novo estudo.

O virologista veterinário Martin Beer, do Instituto Friedrich Loeffler, na Alemanha, integra a equipe que conduziu diversas pesquisas sobre o vírus Shamonda, incluindo uma pré-publicação recente sobre a primeira evidência de sua presença em ovelhas e cabras na Europa. Beer explica que a principal via de transmissão dos vírus do sorogrupo Simbu são os mosquitos vetores, capazes de propagar infecções rapidamente, sobretudo no verão e no outono. “No inverno, o ciclo de transmissão é interrompido, pois o número de mosquitos picadores é muito baixo e temperaturas abaixo de aproximadamente 12 graus Celsius não permitem a replicação eficiente do vírus”, pontua.

Um porta-voz do ECDC declarou ao Scientific American que a agência precisa de clareza a respeito da transmissão do vírus e do papel dos vetores na infecção de pessoas. Destras sugere que análises retrospectivas de amostras armazenadas de indivíduos imunossuprimidos podem identificar infecções assintomáticas e revelar a verdadeira dimensão da presença do Shamonda na França.

Beer ressalta que novos casos de encefalite inexplicada já ocorreram em pessoas imunossuprimidas que foram infectadas por outros ortobunavírus, a exemplo do vírus Jamestown Canyon ou do vírus Cache Valley. Pesquisas adicionais voltadas a analisar a prevalência de anticorpos contra o Shamonda em humanos podem fornecer um panorama mais claro sobre se este vírus específico já havia feito a transição para humanos anteriormente sem que percebêssemos, justamente porque nenhum óbito havia ocorrido.