Ruído rosa durante o sono pode ajudar o cérebro a se limpar

O cérebro conta com um ciclo de limpeza interno que opera durante o sono, quando o sistema glinfático banha o órgão em líquido cefalorraquidiano (LCR) para eliminar partículas residuais acumuladas ao longo do dia. No entanto, o sono desregulado e o envelhecimento natural podem atrapalhar essa rotina noturna, favorecendo o acúmulo de resíduos nocivos que aumentam o risco de doenças neurodegenerativas. Diante disso, uma pesquisa publicada na Science Translational Medicine indica que ouvir breves pulsos de “ruído rosa” — um som estático sincronizado com as ondas cerebrais durante o sono — é capaz de estimular o fluxo desse líquido de limpeza.

O sistema glinfático e alternativas terapêuticas Atualmente, existem poucas alternativas promissoras para otimizar o funcionamento do sistema glinfático sem exigir grandes sacrifícios. Segundo Lauren Hablitz, bióloga glinfática da Universidade de Rochester que não participou do estudo, “the biggest challenge to the CSF and glymphatic brain-clearance field right now … is really therapies”. Ela acrescenta que, em comparação com drogas e cirurgias experimentais para incrementar o fluxo, utilizar o ruído rosa “could be really powerful in a much less invasive way”.

Como o experimento foi realizado Cientistas já sabiam que certas atividades cerebrais do sono, chamadas ondas lentas, precedem o fluxo de LCR. Também era sabido que os indivíduos conseguem intensificar essas ondas ao escutar rajadas de ruído rosa — um som caracterizado por graves mais altos e agudos mais baixos — exatamente nos picos das ondas cerebrais.

Para o estudo, os autores colocaram toucas com eletrodos em voluntários enquanto dormiam em um aparelho de ressonância magnética, utilizando um algoritmo para cronometrar o ruído rosa com os picos das ondas lentas. Os exames de imagem comprovaram que o fluxo de LCR foi maior quando o som tocou durante as ondas lentas do que nos períodos de controle sem som.

A importância do momento certo A equipe ainda investiga por que os ruídos sincronizados aumentaram o fluxo de LCR, mas suspeita que o som ative um tipo específico de onda lenta que ajuda o cérebro a evitar reações a barulhos externos durante o sono, a exemplo de carros passando na rua. Como o cérebro fica menos ativo e consome menos sangue em parte da onda lenta, o LCR entra para ajudar a manter a pressão na cabeça.

O autor principal, Joshua Levitt, engenheiro biomédico que concluiu recentemente seu doutorado na Universidade de Boston, ressalta que o efeito depende mais da sincronia com as ondas cerebrais do que do ruído em si. “You can’t just play pink noise all night and get the same effect,” pontua. Ele observa que sons com diferentes balanços de frequência, como o ruído branco, também poderiam funcionar.

Próximos passos da pesquisa Caso sejam confirmadas por trabalhos futuros, as emissões seletivas de ruído poderiam proporcionar um sono mais restaurador em casa, apontam os pesquisadores. O grupo demonstra interesse especial em testar a técnica em idosos e portadores de distúrbios do sono.

A coautora do estudo Laura Lewis, neurocientista do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), destaca que o próximo passo fundamental é verificar se o aumento do fluxo de LCR realmente ajudou a eliminar resíduos do cérebro. Comprovar isso “is very tough to do in a human”, afirma ela, reforçando que testes de acompanhamento em animais serão essenciais.