Como adotar uma mentalidade voltada para a atividade física

Quem trabalha sentado em uma mesa durante a maior parte do dia frequentemente sente rigidez e exaustão ao final do expediente. Nesse momento, “pode parecer difícil demais reunir energia para depois ainda ir se exercitar”, diz Danielle Boles, psicóloga comportamental que estuda o impacto da mentalidade sobre o comportamento. No entanto, é perfeitamente possível inverter esse estado de espírito.

“A outra mentalidade seria: ‘Passei o dia inteiro sentado, mal posso esperar para me movimentar’”, aponta Boles. Em ambas as situações, o cenário físico é exatamente o mesmo — o que muda é apenas a forma como o indivíduo o enxerga.

O poder da percepção no exercício

A perspectiva adotada em relação ao treino faz toda a diferença. Pequenos ajustes na forma de pensar representam um passo crucial para conseguir treinar com regularidade.

Em um estudo publicado em 2021, Boles descobriu que iniciantes em aulas de ginástica orientados a focar na diversão, no relaxamento e na conexão social apresentavam menor taxa de abandono em comparação àqueles que receberam apenas dados gerais sobre diretrizes de saúde pública.

Outras investigações demonstram que reconhecer o valor da própria movimentação auxilia na consolidação de bons hábitos. Para uma pesquisa de 2023, Octavia Hedwig Zahrt, que atuava como doutoranda na Universidade Stanford, recrutou 162 adultos moderadamente ativos que não monitoravam o próprio movimento e entregou relógios contadores de passos. O experimento incluiu uma particularidade: alguns participantes receberam contagens exatas, enquanto outros usaram aparelhos manipulados para registrar 40% a mais ou a menos do total real.

Após cinco semanas, os integrantes do subgrupo com contagens subestimadas relataram queda na autoestima e piora na saúde mental. Eles também exibiram elevação na pressão arterial e na frequência cardíaca, além de uma piora na dieta, consumindo mais gorduras e menos frutas e hortaliças.

Especialistas denominam esse comportamento como o “efeito dane-se”, explica Zahrt, atualmente cientista comportamental do Banco Central Europeu. “Se já estou fracassando em uma área, então dane-se; nem vou tentar em outra.”

Em contrapartida, as pessoas com contagens precisas ou infladas passaram a considerar seus níveis de atividade mais adequados e saudáveis ao fim do período, adotando alimentações equilibradas, aprimorando a capacidade aeróbica e elevando os índices de saúde mental. “A mentalidade de que a atividade era adequada fez com que elas se sentissem mais saudáveis”, relata Zahrt, “e isso pode ter contribuído para algum tipo de identidade mais saudável, o que também teria facilitado outros comportamentos benéficos à saúde.”

Construindo uma identidade ativa

Modificar a mentalidade vai além de simplesmente decidir ser uma pessoa ativa; essa nova identidade precisa se mostrar compatível com a essência de cada um, aponta Paul Estabrooks, diretor do Centro de Pesquisa em Prevenção Mountain West, na Universidade de Utah. Uma alternativa para estimular essa sensação é conviver com pares que também mantenham uma rotina fisicamente ativa.

Quer seja participando de partidas informais de basquete, quer seja combinando caminhadas regulares com amigos, o suporte social atua como um forte motivador, destaca Estabrooks.

A conexão entre identidade e esporte atua em vias duplas, pontua Bas Verplanken, psicólogo social da Universidade de Bath. Praticar exercícios com frequência remodela a identidade de forma gradual, e essa mesma identidade impulsiona a continuidade. Quem entra em um clube de futebol, por exemplo, passa a se enxergar como jogador, o que estimula a manter as partidas e a treinar com mais afinco.

Construir uma “mentalidade voltada para a ação” também é fundamental, aponta Verplanken. O segredo consiste em desenhar propositalmente condições que tornem o hábito automático.

Separar na noite anterior as roupas de treino representa o exemplo mais básico. Outras alternativas englobam alterar o caminho de volta para casa passando estrategicamente pela academia, adotar um cão animado para passear todas as manhãs ou combinar com um vizinho um horário fixo para caminhadas após o jantar.

A própria Zahrt alterou sua perspectiva sobre o movimento cotidiano. Atualmente, ela presta atenção em formas alternativas de se manter ativa fora dos centros de treinamento, como pedalar até o trabalho ou conduzir reuniões caminhando. Inclusive, ao faxinar a residência, ela já não enxerga a atividade como mero afazer doméstico, mas sim como um excelente exercício.