Modelo econômico de Milei divide a Argentina entre petróleo e desemprego

O experimento de livre mercado conduzido pelo presidente Javier Milei tem dividido profundamente a Argentina entre um forte crescimento impulsionado pelo setor energético na Patagônia e uma severa perda de postos de trabalho em regiões metropolitanas como Buenos Aires. Enquanto a província de Neuquén atrai milhares de trabalhadores em busca de salários elevados, comerciantes e operários enfrentam o fechamento de milhares de empresas e a queda drástica no poder de compra.

Atraído pelas histórias de prosperidade que ecoavam em Buenos Aires, Diego Esquivel, aos 38 anos, decidiu se mudar para as planícies áridas do sul. O resultado foi imediato: ao assumir a administração do complexo residencial Vaca Muerta Services, seu rendimento mensal disparou.

“Minha situação mudou completamente em apenas seis meses”, disse Esquivel, cujo salário triplicou quando se mudou para a árida província de Neuquén para assumir a administração do complexo residencial Vaca Muerta Services, destinado a trabalhadores do setor petrolífero. Divorciado e pai de quatro filhos, ele agora ajuda a pagar as despesas universitárias da filha, algo que não conseguia fazer quando recebia US$ 900 (R$ 4.837) por mês trabalhando em uma empresa de serviços de saúde.

“Em Buenos Aires, eu não conseguia pagar as contas. Essa é a diferença”, afirmou.

O cenário macroeconômico exibe indicadores que o governo frequentemente utiliza para defender sua gestão. A inflação despencou de patamares próximos a 300% para cerca de 30%, a economia caminha para o segundo ano consecutivo de alta e a pobreza atingiu o menor patamar em uma década. Além disso, as agências de classificação de risco elevaram a nota da dívida soberana, e o programa de incentivos a investimentos já aprovou 27 projetos que somam US$ 76 bilhões (R$ 412,86 bilhões), com outros US$ 133 bilhões (R$ 722,5 bilhões) em análise. O governo dos Estados Unidos também demonstrou forte apoio ao conceder uma linha de financiamento de US$ 20 bilhões (R$ 108,65 bilhões) no ano passado.

No entanto, o otimismo externo contrasta com a realidade enfrentada por pequenos negócios e fábricas tradicionais. Mais de 32 mil empresas encerraram suas atividades desde o início da atual gestão, reduzindo o total de empregadores do setor privado ao menor nível desde 2007.

“Essa economia começa a revelar duas Argentinas”, afirma Marcelo Garcia, diretor para as Américas da consultoria Horizon Engage. “Os vencedores do programa econômico de Milei são setores intensivos em capital. Os perdedores —entre eles pequenos negócios, comércio e construção— são intensivos em mão de obra.”

A desaprovação popular atinge 61% dos entrevistados, refletindo o impacto das contas públicas mais caras e do endividamento das famílias. Diante desse cenário, o presidente alterna entre culpar administrações anteriores e defender os rumos da política econômica.

“Não estamos no paraíso, não somos a Suíça, mas não podemos ignorar as condições iniciais”, disse Milei em uma conferência em 20 de agosto. “A fotografia ainda é horrível, mas o filme —esse é o melhor filme da história da Argentina.”

O desafio do Planalto é replicar o sucesso econômico de Neuquén nas demais regiões. A projeção inicial de crescimento de 5% para 2026 foi revista para apenas 1,5%, enquanto dados recentes indicam uma forte retração e a entrada do país em recessão técnica. Apenas quatro das 23 províncias, além da capital, registraram expansão de empregos formais privados.

DINHEIRO PARA O ‘CASSINO’

O desenvolvimento desenfreado do petróleo em Vaca Muerta gerou uma cadeia de novos negócios e necessidades logísticas na região sul. Matias Pizzio, diretor-geral da transportadora Huarpe Seguridad Integral, expandiu as operações para Neuquén neste ano para atender à nova demanda por guarda de valores.

“Esse é o verdadeiro efeito econômico indireto gerado pelo desenvolvimento do petróleo”, disse Pizzio, de 39 anos. “Vimos uma grande oportunidade de negócios. O crescimento de Neuquén e a demanda dos nossos clientes nos levaram a estabelecer uma presença na província.”

Apesar da circulação de grandes somas, parte dos moradores locais demonstra dificuldade em lidar com os recursos financeiros. O consultor Christian Lobenstein relata que muitos empresários locais evitam o mercado financeiro por desconfiança.

“Elaborei uma estratégia de investimentos para ele, mas nunca consegui convencê-lo a transferir os recursos”, diz Lobenstein. “Existe a ideia de que o mercado de capitais é um cassino e que, assim como pode render 10% em um dia, também pode fazer você perder 20% no seguinte.”

Em contrapartida, investidores estrangeiros intensificam os aportes. O bilionário Peter Thiel adquiriu uma mansão em Buenos Aires e participações na petroleira Vista Energy SAB. Gigantes como Chevron, JPMorgan e a Continental Resources também investem pesado na exploração de gás e petróleo.

A pressão populacional em Neuquén, contudo, gera gargalos na infraestrutura urbana. Com a chegada de milhares de novos habitantes, os serviços de saúde, transporte e educação operam no limite, acompanhados por reclamações sobre o custo de vida elevado e a escassez de moradias adequadas.

“Muitas pessoas vêm para cá achando que este é um sonho de ouro, mas hoje eu aconselharia cautela”, diz Isa, de 50 anos. “Elas acham que vão chegar a Vaca Muerta e ficar ricas. A verdade é que não funciona exatamente assim.”

O governador Rolando Figueroa também alerta para a necessidade de qualificação profissional.

“Quando algumas pessoas vão à televisão e falam bobagens sobre a quantidade de empregos disponíveis, não estão refletindo a realidade”, disse Figueroa em entrevista, criticando a elite de Buenos Aires. “Para conseguir um emprego em Vaca Muerta, é preciso se qualificar por pelo menos um ano. Não basta aparecer e achar que vai conseguir trabalho da noite para the dia.”

‘FALAMOS EM FECHAR AS PORTAS’

Enquanto a Patagônia prospera com o petróleo, o comércio em Buenos Aires sofre com a queda no consumo. Alicia Arce, dona de uma loja de produtos de limpeza, viu suas vendas despencarem após o fechamento da fábrica de pneus FATE, que funcionou por 80 anos na região e empregava cerca de mil trabalhadores. A abertura comercial promovida pelo governo expôs a indústria local à concorrência externa.

“Já falamos em fechar as portas”, diz Arce, que administra a loja com o marido. “Chegamos ao ponto de não ter dinheiro suficiente nem para encher o tanque de gasolina. Então, por que exatamente estamos mantendo esse negócio aberto?”

A supressão de mais de 265 mil vagas formais no setor privado desde o início da gestão foi parcialmente compensada pelo aumento de empregos informais, cujos rendimentos costumam ser consideravelmente inferiores. Roberto Ambrosio, ex-operador de máquinas da FATE, figura entre os afetados que migraram para a informalidade ao trabalhar como motorista de aplicativo e pintor.

“Agora, se tiver sorte, vou ganhar 300 mil pesos (R$ 1.062).”

“O Uber ajuda a pagar a conta de luz ou de gasolina, mas não sustenta uma família”, diz Ambrosio. “Tivemos que cortar gastos absolutamente em todos os lugares.”

Apesar de ter votado em Milei e apoiado seu partido, o administrador Diego Esquivel pondera sua posição para o próximo ciclo eleitoral diante dos contrastes que marcam o atual momento da Argentina.

“As decisões do governo podem nos afetar para melhor ou para pior, mas tento não criar fantasias em torno de nenhum partido ou político”, disse Esquivel. “A verdade é que não sei. Ainda falta muito para 2027 e não decidi em quem vou votar.”