Acidentes de trânsito matam mais de 1 milhão por ano no mundo

Anualmente, as colisões de trânsito provocam mais de um milhão de óbitos em todo o planeta, configurando-se como a principal causa de morte entre crianças e jovens adultos. Somente nos Estados Unidos, cem indivíduos perdem a vida diariamente dessa maneira, ocorrendo muitas vezes não em rodovias de alta velocidade, mas sim em vias locais e estradas rurais.

“Traffic deaths are a leading cause of preventable death, yet we treat it like it’s inevitable”, afirma Leah Shahum, fundadora e diretora da Vision Zero Network, organização sem fins lucrativos voltada para tornar as ruas menos perigosas.

Os principais entraves

Determinar a causa exata de uma batida pode ser complexo. Os motoristas cometem erros como excesso de velocidade ou distração, contudo, a infraestrutura também falha com eles: talvez estivessem em uma via projetada para a velocidade e não para a segurança, em um veículo repleto de telas, ou em um cruzamento onde pedestres, ciclistas e outros automóveis não ficam visíveis.

Existem inúmeras oportunidades baratas e comprovadas para acalmar o tráfego — desde o uso de floreiras para estreitar cruzamentos até a redução dos limites de velocidade —, porém a burocracia e a lentidão governamental funcionam como reais obstáculos. “There’s so many moving parts”, destaca Laura Sandt, do Centro de Pesquisa de Segurança Rodoviária da Universidade da Carolina do Norte. “On the flip side, it shows that we have so many opportunities for injury prevention.”

O avanço rumo a vias mais seguras

O número total de fatalidades no trânsito cresceu ao longo do último século. Embora a taxa norte-americana tenha recuado em relação ao pico histórico de 30,8 mortes por 100 mil habitantes registrado na década de 1930, os últimos dez anos testemunharam um salto preocupante nos casos fatais envolvendo pedestres. Em contrapartida, as comunidades estão despertando para a importância fundamental das políticas de segurança viária, pontua Shahum.

Um caso de sucesso notável é o de Hoboken, em Nova Jersey, município que não registra nenhuma fatalidade no trânsito desde 2017. Esse resultado decorre de um conjunto de iniciativas, a exemplo do maior investimento em transporte público, do incentivo à caminhabilidade por meio da extensão de meio-fios e do emprego de câmeras para identificar cruzamentos propensos a acidentes que necessitam de remodelação.

Mesmo ali, contudo, os desafios persistem. Caso um cruzamento ainda não tenha demonstrado ser fatal, por exemplo, defender a eliminação de vagas de estacionamento para alargar as calçadas pode se transformar em uma batalha árdua. “You’re kind of selling insurance through these improvements, and that’s not always easy”, pontua Greg Francese, diretor interino de transportes e estacionamento da cidade.

Além disso, não existe uma solução única que funcione em qualquer lugar. Localizada logo em frente a Nova York, Hoboken é uma cidade voltada ao transporte coletivo com menos de 60 mil habitantes. O êxito obtido ali pode não se replicar facilmente em polos críticos de acidentes como Memphis ou Dallas.

Ainda assim, o cenário não é impossível. Tomemos como exemplo Edmonton, em Alberta, uma cidade canadense extensa e dependente de carros com cerca de um milhão de residentes: entre 2015 e 2020, o município reduziu as mortes no trânsito em 63% e os ferimentos graves em 40% apenas ajustando limites de velocidade e melhorando a sinalização nas faixas de pedestres.

Sabemos perfeitamente como modificar cruzamentos e recalibrar semáforos. O verdadeiro sinal vermelho continua sendo obter o financiamento e a vontade política necessários para implementar tais transformações.