Apenas entre um quarto e um terço das pessoas que têm obesidade deveriam ser consideradas em más condições de saúde, segundo um novo estudo que reforça os apelos por uma reformulação da forma como a condição é diagnosticada.
A pesquisa foi publicada na revista Nature nesta quarta-feira (11) e chega após uma proposta apresentada no ano passado por especialistas e organizações médicas. A recomendação é para que o diagnóstico da obesidade vá além do índice de massa corporal (IMC), calculado com base no peso e na altura da pessoa, e passe a incluir a gordura corporal e o estado geral de saúde.
O objetivo do levantamento é mostrar o impacto dessa nova definição nos níveis de diagnóstico, na prevalência e no tratamento de uma condição que afeta mais de 1 bilhão de pessoas em todo o mundo, conforme estimativas atuais da Organização Mundial da Saúde (OMS).
A obesidade pode ser um fator de risco para diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares, doenças hepáticas e renais e câncer. O estudo sugere classificá-la como pré-clínica, quando a condição é predominantemente um fator de risco, e clínica, quando está causando problemas de saúde.
Mudanças no diagnóstico e o papel da cintura
O trabalho utilizou dados de quase 850 mil adultos da China, do Reino Unido, dos Estados Unidos e da Espanha. A estimativa é que, com o novo modelo, de 1% a 3% das pessoas classificadas como obesas apenas com base no IMC deixariam de ser enquadradas dessa forma. Por outro lado, de 5% a 9% — com maior percentual de gordura corporal, por exemplo — receberiam o diagnóstico. Em uma escala populacional, isso pode afetar dezenas de milhões de indivíduos.
O autor principal da pesquisa, Francesco Rubino, professor e chefe da área de cirurgia metabólica e bariátrica do King’s College London, afirma que a imprecisão das medições do IMC é amplamente conhecida.
“Mas, até agora, não dispomos de um sistema melhor”, diz ele. Segundo Rubino, é isso que o novo modelo pretende fazer, acrescentando que ele poderia “fornecer uma caracterização clínica relevante da obesidade, capaz de orientar o atendimento e as políticas públicas”.
A proposta do novo modelo é medir a gordura corporal, inclusive por meio da circunferência da cintura, além do IMC, e verificar se o paciente apresenta alguma disfunção de órgãos associada ao peso, como problemas cardíacos ou hepáticos, antes de estabelecer o diagnóstico.
Dessa forma, algumas pessoas apenas com IMC elevado não seriam classificadas com obesidade. Já aquelas com níveis elevados de gordura corporal e IMC alto receberiam o diagnóstico de “obesidade pré-clínica”. Por fim, as que também apresentassem disfunção de órgãos teriam “obesidade clínica” — considerada uma doença ativa que geralmente exigiria um tratamento mais urgente.
De acordo com esses critérios, em média, apenas cerca de 27% das pessoas com obesidade nos quatro países estudados têm obesidade clínica, o equivalente a aproximadamente 8,5% de todos os adultos.
A análise também apontou que a maioria das pessoas com “obesidade pré-clínica” — cerca de 82%, em média, nos quatro países analisados — não evoluiu para obesidade clínica, embora as taxas de progressão tenham sido maiores na China e na Espanha.
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