Engenheiros do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) desenvolveram um novo tipo de fio com o objetivo de reduzir o enorme descarte de resíduos têxteis, um problema impulsionado pelo fato de o americano médio descartar cerca de 81 libras de roupas anualmente, período em que há escassez de alternativas viáveis para a reciclagem.
O fio termoplástico imita as características dos fios elásticos tradicionais, que comumente misturam elastano com poliéster ou náilon. Como esses materiais exigem uma separação inviável para fins de reciclagem, a equipe do MIT buscou uma alternativa viável ao criar um fio com elasticidade equivalente utilizando duas variações de polietileno, substância amplamente empregada na fabricação de sacolas de supermercado e garrafas de leite.
Por compartilharem a mesma família química, o fio pode passar por processos de fusão em seu estado original. Svetlana Boriskina, cientista de pesquisa do Departamento de Engenharia Mecânica que liderou o estudo, explicou que uma peça de vestuário confeccionada com esse composto poderá ser reprocessada em um novo fio para a fabricação da próxima geração de roupas. Mesmo após 10 ciclos de fusão e fiação, o fio permanece tão resistente e flexível quanto uma linha convencional.
“Now we have something that can be knitted and woven,” Boriskina diz. “That is the next stage.” No futuro, os pesquisadores almejam que uma roupa de polietileno possa ser descartada em uma lixeira de coleta e encaminhada diretamente a uma usina de reciclagem, estimulando, desse modo, uma economia têxtil circular e muito mais sustentável.
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