Telescópio Euclid revela novas imagens de um bilhão de objetos cósmicos

O telescópio espacial Euclid, desenvolvido pela Agência Espacial Europeia (ESA), divulgou sua primeira grande remessa de observações, trazendo à tona mistérios do cosmos e registros visuais surpreendentes de mais de um bilhão de objetos celestes.

Lançado em 2023 com a missão de registrar vistas panorâmicas de alta resolução do espaço — planejando cobrir um terço de todo o céu durante sua vida útil —, o equipamento acumulou dados de mais de um bilhão de objetos ao longo de 13 meses de observação.

“Estas são far more than beautiful pictures; today marks a scientific milestone in our study of the cosmos”, declarou Carole Mundell, diretora de ciência da agência, em um comunicado oficial. “This major Euclid data release represents the largest space-based survey of its kind, laying the foundation of future discovery in a new regime for astronomy and demonstrating the excellence of European technology, science and international collaboration.”

Os registros iniciais destacam a magnitude do projeto e a complexidade tecnológica envolvida na construção do mapa do universo.

Destaques das observações cósmicas

O gigantesco mosaico liberado pode servir como base para um futuro mapa cósmico completo. O arquivo impressiona pelo tamanho, alcançando quase 500 gigapixels — o equivalente a pelo menos 10.000 imagens capturadas por smartphones de alta qualidade —, sendo composto por 740 observações que englobam mais de 900 milhões de galáxias.

Entre os alvos capturados está o aglomerado de galáxias Abell 3128, situado a 800 milhões de anos-luz da Terra. O conjunto abriga centenas de galáxias de formatos variados e integra o Superaglomerado Horologium. A estrutura completa deste superaglomerado, que engloba mais de 30 aglomerados galácticos menores, também foi registrada pelo Euclid após 18 dias de observação, revelando objetos distantes do universo primitivo localizados a até 10 bilhões de anos-luz.

O observatório também mirou em Messier 81, uma galáxia espiral majestosa situada a aproximadamente 12 milhões de anos-luz de distância, necessitando de apenas uma hora para fotografá-la junto a outras galáxias vizinhas, como a NGC 3077. Além disso, o Euclid reuniu o maior catálogo já feito de lentes gravitacionais — formadas quando a luz de galáxias distantes sofre distorção por corpos celestes mais próximos —, utilizadas primordialmente para calcular a massa de diferentes componentes galácticos. Os registros detalhados contemplam ainda a NGC 1291, conhecida como a galáxia Olho de Ouro, uma estrutura em forma de anel situada a cerca de 33 milhões de anos-luz.