Canetas emagrecedoras podem aumentar a longevidade humana?

Uma aposta ousada ganha força no meio científico: será que os análogos de GLP-1, conhecidos popularmente como canetas emagrecedoras, conseguem retardar o envelhecimento do corpo e fazer seus usuários viver mais? Embora pareça uma ideia improvável, pesquisas sérias investigam o assunto e os primeiros resultados indicam que a hipótese é plausível, ainda que esteja longe de ser confirmada.

O impacto em marcadores biológicos

Um artigo recente analisou mais de 80 participantes com HIV e lipohipertrofia, condição caracterizada pelo acúmulo anormal de gordura em algumas regiões do corpo. Durante oito meses, metade dos pacientes recebeu injeções de semaglutida, o princípio ativo de medicamentos como Ozempic e Wegovy, enquanto a outra metade tomou um placebo.

Os cientistas realizaram exames de sangue em busca de marcadores biológicos que medem a “idade biológica” dos pacientes. “Idade biológica” é aquela que reflete as condições do corpo e da saúde e pode ser afetada por doenças, hábitos de vida e condições que aceleram o envelhecimento. Como pessoas com HIV tendem a apresentar um processo de envelhecimento biológico mais acelerado por causa da infecção, elas formam uma população especialmente interessante para esse tipo de análise.

Os resultados, divulgados na revista Nature Communications, indicaram que os indivíduos tratados com semaglutida exibiram menos sinais de envelhecimento em comparação ao grupo do placebo. O ensaio clínico, contudo, é preliminar, avaliando apenas marcadores específicos no sangue e não a evolução da saúde a longo prazo. Mesmo assim, o levantamento reforça o potencial antienvelhecimento dessas drogas.

Ação no organismo e testes com animais

Os agonistas de GLP-1 imitam a ação de um hormônio natural produzido pelo organismo que estimula a liberação de insulina e causa a sensação de saciedade. Com isso, controlam os níveis de açúcar no sangue e ajudam a combater a obesidade, algo que por si só traz impactos positivos para a longevidade, visto que o diabetes e o sobrepeso geram consequências negativas e diversos problemas adicionais.

Contudo, cresce entre os especialistas a hipótese de que os benefícios dessas drogas contra o envelhecimento vão além do emagrecimento, possivelmente incluindo efeitos anti-inflamatórios.

Para testar essa linha de pensamento, cientistas da Universidade da Califórnia analisaram camundongos com 20 meses de idade, já considerados idosos para a espécie. Alguns receberam semaglutida e outros receberam placebo. No início, todos tinham o mesmo peso. Os animais tratados com o remédio emagreceram e viveram mais (mediana de 834 dias) do que os que receberam placebo (mediana de 742 dias).

Para isolar o fator emagrecimento, o experimento foi repetido com uma redução forçada de 25% nas calorias do grupo controle, igualando a perda de peso espontânea do grupo tratado. Os animais sem o remédio também emagreceram e viveram mais, porém diferenças persistiram: nos testes de cognição e inteligência (como escapar de um labirinto), os que tomaram o medicamento saíram-se melhor, além de manterem os níveis de glicose mais controlados. Os resultados foram publicados na revista Nature.

Perspectivas e cautela

Novamente, trata-se de um estudo preliminar que, isoladamente, não comprova nada, até porque camundongos não são humanos. Ainda assim, o material serve para levantar hipóteses importantes.

Testes clínicos estão em andamento para investigar a questão, além de outras linhas de pesquisa voltadas a diversas condições. Por enquanto, médicos e especialistas são unânimes: não existe recomendação para o uso dessas canetas com o objetivo de desacelerar o envelhecimento. Sem o devido acompanhamento, os medicamentos podem provocar efeitos colaterais, incluindo quadros graves como pancreatite.