Apple oculta 100 mil termos em sugestões automáticas do iPhone

O sistema de digitação do iOS possui uma relação secreta com cerca de 100 mil vocábulos e frases bloqueadas que jamais aparecem nas recomendações de preenchimento automático, além de ficarem de fora da digitação por gestos. A revelação foi feita pelo pesquisador Derik Kauffman, que apontou a presença de referências a figuras políticas de peso, como os ex-presidentes e atuais líderes norte-americanos Donald Trump e Joe Biden, entre os itens omitidos.

O relatório aponta que o banco de dados também engloba vocábulos de cunho ofensivo, referências a entorpecentes, sexo, violência e construções tidas como vulgares. Em entrevista concedida na sexta-feira (6), o responsável pela descoberta classificou a prática como uma “forma de censura muito sutil”, embora tenha ponderado que a medida é capaz de gerar um “grande impacto”.

Procurada pela imprensa, a fabricante do smartphone não se pronunciou diretamente sobre os dados do estudo, mas reforçou que a ferramenta de escrita do aparelho é projetada para barrar recomendações inconvenientes ou pejorativas. A companhia destacou ainda que o dono do dispositivo tem total liberdade para redigir qualquer termo ou frase, bastando ignorar os palpites oferecidos pelo sistema operacional.

Inteligência artificial revelou o filtro

A investigação teve início quando o especialista notou falhas na digitação por gestos ao tentar usar expressões como “bad boy” e “white man”, enquanto combinações parecidas, a exemplo de “bad girl” e “black man”, funcionavam normalmente. Para aprofundar a apuração, ele recorreu a ferramentas de inteligência artificial, utilizando o Codex da OpenAI e o Claude Code da Anthropic.

Por meio da varredura nos arquivos internos da plataforma, as tecnologias localizaram o diretório com os dados confidenciais. Na listagem, apareceram termos como “dictator Trump” (“Trump ditador”) e “sleepy Joe” (“Joe sonolento), sendo que esta última emprega um tom depreciativo direcionado a Biden.

Outras construções bloqueadas pelo recurso preditivo incluem “Tibetan independence” (“independência do Tibete”), “right wing conspiracy” (“conspiração da direita”) e “United Ireland” (“Irlanda unida”). O investigador ressaltou que as restrições não se limitam ao inglês, abrangendo diferentes dialetos ao redor do mundo.

Falantes de francês, por exemplo, deixam de receber recomendações para a tradução de “imigração alta demais”. No hebraico, a relação oculta o equivalente a “territórios ocupados”. Já entre os usuários de hindi, o teclado evita sugerir temas espinhosos associados ao primeiro-ministro Narendra Modi e ao seu principal adversário, Rahul Gandhi. “Todas as principais línguas têm uma versão disso”, destacou Kauffman.

Apesar da rigidez do algoritmo, o especialista reforçou que não se trata de uma proibição absoluta, uma vez que os consumidores conseguem registrar tais palavras manualmente, conforme pontuado pela própria fabricante. Contudo, ele criticou a falta de padronização na aplicação das travas.

Pedido por clareza

Um mapeamento praticamente idêntico ao apresentado por Kauffman foi identificado de forma independente por Matt Suiche, representante da organização de segurança digital Tolmo. Para ele, o achado demonstra o poder de influência que a gigante sediada em Cupertino exerceu sobre a comunicação global ao longo dos anos.

Por sua vez, David Greene, consultor da entidade de defesa dos direitos civis na internet Electric Frontier Foundation, pontuou que os argumentos da companhia fazem sentido ao tentar coibir difamações e abusos. Contudo, o especialista defende maior abertura por parte da empresa, sugerindo a publicação detalhada das regras de filtragem e a inclusão de opções para personalização do catálogo por parte do público.