Nebulosas e galáxias assustadoras revelam o lado sombrio do cosmos

Enquanto fantasmas, esqueletos e aranhas tomam as ruas durante as celebrações de Halloween, o universo também guarda sua própria companhia cósmica repleta de surpresas assustadoras. Por todo o espaço sideral, estrelas e galáxias assumem aparências que lembram criaturas aterrorizantes, crânios macabros e assombrações galácticas. Embora não exista doces no espaço exterior — embora haja açúcar —, essas imagens coloridas representam um verdadeiro deleite visual.

Nebulosa do crânio exposto

Esqueletos e cabeças sem corpo são marcas registradas do Dia das Bruxas, mas esta aparição fantasmagórica, chamada de nebulosa do crânio exposto, permanece oculta acima de nós o ano todo. Sua aparência semelhante a um cérebro decorre das diferentes fases da morte estelar. Primeiramente, a estrela moribunda expele uma grande quantidade de hidrogênio, formando a bolha externa branca; em seguida, libera material mais pesado, criando o “cérebro” alaranjado em seu interior.

Nebulosa do Fantasma IC 63

O nome desta nebulosa lembra o título de uma história de terror. Conhecida como “o Fantasma de Cassiopeia”, sua poeira e seu gás brilham como um espírito assombrado devido à interação do hidrogênio com a radiação ultravioleta de uma estrela na constelação de Cassiopeia, a Rainha. Quando ambos se misturam, o gás reluz em vermelho, enquanto a névoa azul surge da luz refletida pela poeira espacial.

Nebulosa da Aranha Vermelha

Esta estrutura se movimenta pelo espaço enquanto sua estrela central, brilhando intensamente em vermelho no meio, ejeta rajadas de gás e poeira. Esses filamentos, compostos majoritariamente por hidrogênio, formam as “pernas” da aranha.

Nebulosa da Cabeça de Gato

Todos conhecemos as histórias sobre gatos pretos no Halloween, mas o que dizer dos felinos espaciais? A nebulosa da Cabeça de Gato é uma coleção de gás e estrelas jovens situada dentro da nebulosa Carina. Embora esse formato vá se dissipar algum dia, por enquanto ela se assemelha a um gato voltado para a direita, ostentando um olho avermelhado e brilhante que provavelmente é uma estrela jovem.

Galáxia Fantasma

A apropriadamente chamada galáxia Fantasma está situada a 32 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Peixes. O apelido se deve ao fato de ela possuir baixa brancura superficial e ser difícil de localizar — contudo, exibindo uma visão espiral frontal que se assemelha a um portal para outra dimensão, ela certamente faz jus ao seu nome assombrado.