O Conselho de Administração da Nvidia informou nesta quinta-feira (12) a renúncia de Jensen Huang dos cargos de presidente, diretor-executivo e membro do conselho da companhia. A saída do executivo acontece na sequência da revelação de casos extraconjugais e em meio a desconfianças envolvendo uma suposta operação de espionagem da China.
Huang estava à frente da Nvidia como CEO desde 1993, ano em que figurou entre os cofundadores do negócio. Conforme os processadores da marca se tornaram fundamentais para o avanço da inteligência artificial, a corporação alcançou o posto de uma das mais valiosas do planeta, transformando o empresário taiwanês em uma verdadeira celebridade do setor.
No entanto, esse império começou a desmoronar quando o escândalo veio à tona no final de outubro. Apenas entre os dias 29 de outubro e 10 de novembro, a Nvidia acumulou uma perda de US$ 1,08 trilhão em valor de mercado.
A descoberta do escândalo e as suspeitas de espionagem
A polêmica tornou-se pública em 29 de outubro, após revelações de que Huang manteve um caso com a executiva Alice Huang, vinculada à Megaspeed, empresa de data centers sediada em Singapura. Cabe destacar que, apesar da coincidência no sobrenome, os dois não possuem nenhum grau de parentesco.
Em mensagem enviada aos seus funcionários neste domingo (8), Huang confirmou o relacionamento extraconjugal e assumiu “total responsabilidade” por seus atos. Anteriormente, ainda no fim de outubro, o CEO havia dito à Bloomberg News que sua relação e suas interações com Alice Huang eram “completamente normais e nada incomuns”.
Além da traição, o caso tomou proporções geopolíticas severas, com autoridades dos Estados Unidos suspeitando que Alice atue como espiã chinesa. De acordo com o serviço de inteligência, ela teria sido recrutada pelo Ministério da Segurança do Estado da China para capturar dados sensíveis do governo americano e, possivelmente, interferir nas decisões comerciais da Nvidia.
Essa suposta tentativa de influência mexe diretamente com o núcleo da guerra tecnológica travada entre Washington e Pequim. Atualmente, os EUA impõem barreiras à venda de chips de ponta para entidades chinesas. Contudo, a Megaspeed – onde Alice exercia função de alto escalão – enfrenta acusações de intermediar o envio irregular de chips da Nvidia para o território chinês, contornando os embargos americanos. Vale lembrar que Jensen Huang já havia se posicionado publicamente a favor da flexibilização dessas restrições.
Na quarta-feira (11), novas informações vieram a público indicando que o ex-diretor-executivo também se envolveu com outra funcionária da própria Nvidia, subordinada direta dele. Trata-se de Kimberly Powell, de 48 anos, que ocupava o posto de vice-presidente da divisão de saúde da empresa.
Reações governamentais e linha do tempo
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, declarou na segunda-feira (9) que o FBI está investigando o caso. Trump relatou que “ficou surpreso” com as alegações sobre Huang e afirmou ter conversado com o diretor-executivo, que lhe disse não ter ideia de que a mulher fosse uma espiã.
O governo da China refutou veementemente as acusações de espionagem. O porta-voz do Ministério do Exterior do país, Guo Jiakun, definiu as denúncias como “difamação e calúnia infundadas”.
Por sua vez, o conselho da Nvidia pontuou que não dispõe de “razões para acreditar que a segurança nacional ou os segredos da empresa tenham sido comprometidos”, mas garantiu que a apuração interna vai examinar todos os dados disponíveis.
Com a saída de Huang, a diretora financeira Colette Kress, de 59 anos, assumiu o posto de CEO interina enquanto o conselho busca um substituto definitivo.
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