Democratas vencem eleições nos EUA com promessa de barrar data centers

Candidatos democratas ao governo de estados americanos que prometeram interromper a construção de data centers venceram as eleições realizadas na noite de terça-feira (3), ameaçando comprometer bilhões de dólares em investimentos planejados para atender ao crescimento da IA (inteligência artificial) nos próximos anos.

Três estados que estão no centro da expansão da infraestrutura de IA —Texas, Geórgia e Ohio— elegeram candidatos democratas que prometeram restringir a construção de data centers.

A chamada “onda azul” nas eleições de terça (3), que também incluiu uma série de consultas populares locais contrárias à construção dessas instalações, representou uma forte rejeição ao apoio do presidente Donald Trump à expansão acelerada da infraestrutura de IA. Muitos candidatos republicanos já haviam começado a se distanciar de Trump sobre o tema durante a campanha.

Os investimentos em inteligência artificial feitos por um pequeno grupo de grandes empresas de tecnologia sustentaram boa parte dos ganhos do mercado de ações desde que Trump assumiu a Presidência. Mas os complexos computacionais, que consomem grandes quantidades de energia, provocaram preocupação em todo o país por seus impactos na poluição do ar e sonora e nas contas de luz e água.

Disputas estaduais e impacto nos investimentos

A democrata Gina Hinojosa surpreendeu ao derrotar o governador em exercício Greg Abbott no Texas. Durante a campanha, ela prometeu uma suspensão imediata da construção de data centers no estado. O Texas atraiu gigantes da tecnologia como OpenAI, Anthropic, Oracle, Microsoft, Google, Meta e Amazon com incentivos fiscais, além da oferta de energia e terrenos em abundância.

Segundo o grupo de investimentos imobiliários CBRE, Atlanta, capital da Geórgia, tem quase 2,9 gigawatts em capacidade de data centers em construção, superando o norte da Virgínia como o maior polo de obras desse tipo nos Estados Unidos. A candidata democrata ao governo e ex-prefeita de Atlanta Keisha Lance Bottoms prometeu suspender temporariamente os projetos em todo o estado. Seu adversário, o bilionário Rick Jackson, executivo do setor de saúde, adotou uma posição mais moderada e afirmou que as decisões deveriam caber às comunidades locais.

Amy Acton, de Ohio, que derrotou Vivek Ramaswamy na disputa pelo governo estadual, também prometeu congelar condicionalmente novas aprovações de projetos que não atendam a critérios rigorosos de consumo de energia e água.

Trump defendeu a expansão da infraestrutura de IA, mas acabou afastando parte de sua própria base de apoio. Em setembro, reforçou sua posição e classificou como “farsa” tanto a reação contrária aos data centers quanto as preocupações mais amplas com a segurança da inteligência artificial. Candidatos republicanos e democratas ao governo dos estados, porém, romperam com Trump ao defender uma desaceleração dos projetos, diante do potencial explosivo do tema nas disputas eleitorais.

Segundo uma pesquisa de boca de urna da NBC realizada na terça (03), 56% dos entrevistados disseram que a IA e os data centers foram um fator “crucial ou importante” na decisão de voto para o Congresso.

“Data centers no espaço parecem bastante atraentes agora”, publicou Elon Musk, presidente-executivo da Tesla e da SpaceX, na noite de terça-feira (03). Aliado próximo de Trump, Musk comprometeu dezenas de bilhões de dólares com infraestrutura de IA, incluindo seus complexos de data centers Colossus, no Tennessee e no Mississippi.

Repercussão e consultas populares

26 candidatos ao governo de 21 estados defenderam alguma forma de suspensão da construção de data centers antes das eleições de meio de mandato. Dezenas de consultas populares também tiveram como alvo projetos desse tipo. Apenas em Ohio, os eleitores se depararam com 21 propostas relacionadas ao tema.

O poder dos governadores para alterar políticas sobre data centers depende das leis estaduais, e alguns deles terão de negociar com os legislativos para implementar mudanças significativas. As consultas populares, por sua vez, permitem que os eleitores manifestem diretamente sua insatisfação.

Amazon, Meta, Microsoft e Alphabet, controladora do Google, devem investir juntas até US$ 740 bilhões (R$ 4,04 trilhões) em despesas de capital em 2026. A expectativa é que esses valores continuem crescendo nos próximos anos. A Nvidia, fabricante de chips que está no centro da alta do mercado, prevê que os investimentos globais em infraestrutura de IA chegarão a entre US$ 3 trilhões (R$ 16,4 trilhões) e US$ 4 trilhões (R$ 21,86 trilhões) até 2030.

Uma consulta popular aprovada em Trenton, em Ohio, deve dificultar os planos da Amazon de construir um complexo de data centers na cidade. Outras propostas para bloquear ou restringir a construção dessas instalações em localidades do estado também caminhavam para a aprovação.

Em Edgewater, na Flórida, os moradores votaram por 77% a 23% a favor de uma proposta que inclui na carta municipal a proibição da construção de data centers. Os governadores que propõem suspender projetos seguem o exemplo de Kathy Hochul, que, em julho, tornou Nova York o primeiro estado americano a interromper por um ano o desenvolvimento de data centers com capacidade de 50 megawatts ou mais. Trump classificou a medida como uma “decisão terrível”.

Analistas do BMO Capital Markets afirmaram, antes dos resultados de terça-feira (03), que a disputa pelo governo do Texas e as consultas populares em Ohio “dariam aos investidores uma indicação do sentimento dos eleitores em relação aos data centers”.

“Estamos preocupados com as avaliações das empresas do setor de tecnologia caso esse resultado se concretize”, escreveram os analistas.

Depois de prometer inicialmente transformar o Texas em um “epicentro” da inteligência artificial, o governador republicano Greg Abbott determinou, em setembro, que a agência ambiental do estado suspendesse temporariamente a concessão de licenças para novos data centers conectados à rede elétrica estadual, enquanto uma auditoria é realizada. A mudança de posição de Abbott ocorreu enquanto sua adversária democrata, Gina Hinojosa, prometia interromper toda a construção de novos data centers de IA até a criação de novas proteções legais. A proposta se tornou um dos pilares de sua campanha.