Estudo revela que dormir bem pode afastar risco de 90 doenças

Ter uma boa noite de descanso vai muito além de recuperar as energias, pois as características do sono também podem estar relacionadas a riscos. Um novo estudo identificou associações entre a duração de diferentes estágios do sono e o desenvolvimento de ao menos 90 condições.

Divulgada em setembro na revista PLOS Medicine, a investigação científica avaliou informações de 95,5 mil voluntários inseridos no UK Biobank, um expressivo repositório britânico de dados sobre saúde. Os cientistas monitoraram os indivíduos por uma média de quase nove anos, correlacionando aspectos do repouso — mensurados por dispositivos eletrônicos — com a probabilidade de surgimento de diversas enfermidades.

Os voluntários que registraram maior tempo nas fases REM e profunda do sono demonstraram menor propensão a desenvolver patologias como demência, insuficiência cardíaca e doença de Parkinson. Embora os achados possam ter sofrido interferência de traços genéticos e do estilo de vida, as ligações detectadas reforçam a relevância de aprofundar as investigações sobre a conexão entre o descanso e o bem-estar geral.

“Não há um mecanismo único demonstrado na pesquisa, uma resposta rápida como ‘tenho que aumentar o sono REM e não terei demência’. Sabemos que o sono REM participa de funções cerebrais importantes, mas sua preservação também pode ser um indicador de saúde geral”, explica a neurofisiologista e médica do sono Leticia Azevedo Soster, coordenadora da pós-graduação em Sono do Einstein Hospital Israelita. “Podemos considerar inclusive que o estudo indique a relação inversa: as alterações no sono REM podem indicar que algo precise ser investigado.”

Metodologia e monitoramento do sono

O trabalho científico empregou acelerômetros de pulso, que são sensores que registram movimentos, para monitorar os hábitos dos participantes durante sete dias e noites consecutivos — e a partir daí inferiram dados sobre sono e vigília. Em seguida, o levantamento acompanhou o grupo por nove anos para identificar quais patologias seriam mais manifestadas pelos voluntários com base em seus padrões de repouso, obtidos por meio de análise algorítmica. A equipe avaliou a duração total do sono, o tempo em cada estágio, os períodos acordados após adormecer e a irregularidade entre as noites.

Com base nessas informações, os pesquisadores apontaram que a permanência prolongada em estágios como o REM e o sono profundo apresentou uma relação geral com uma rotina mais saudável. “Essas duas fases têm diferenças. O REM é marcado por movimentos rápidos dos olhos, intensa atividade cerebral e é importante para o processamento emocional e de memória procedural. Já o sono profundo, como é conhecida a fase 3 do sono não-REM, é associado a ondas cerebrais mais lentas, memória para fatos e à recuperação física”, detalha Soster.

Impacto da duração do sono na saúde

O estudo ainda demonstra que a probabilidade geral de adoecimento diminui entre aqueles que dormem de seis a oito horas por noite. Em contrapartida, os indivíduos que descansam menos de cinco horas revelaram vulnerabilidade para 37 condições médicas, o que engloba quadros de ansiedade. “Dormir pouco prejudica atenção, memória, humor e desempenho já no curto prazo. Quando persistente, esse hábito está associado a maior risco de hipertensão, diabetes, obesidade e doenças cardiovasculares”, ressalta a neurofisiologista.

Uma restrição apontada no trabalho é o fato de que os padrões de sono foram avaliados ao longo de apenas uma semana, logo no início da pesquisa. Dessa forma, torna-se inviável determinar se os voluntários mantiveram os mesmos costumes durante todo o período de acompanhamento. “Apesar das limitações, o que esse estudo deixa claro é que temos de cuidar do sono como um todo. Nesse caso, além da duração, importam também a continuidade, a regularidade e a presença de distúrbios, como apneia”, conclui a médica do Einstein.