Papa Leão celebra missa para 2 milhões em Buenos Aires

O papa Leão 14 preside nesta segunda-feira (9) a primeira missa de sua visita oficial à Argentina. O pontífice desembarcou no país no domingo (8) para cumprir uma agenda de quatro dias, antes de seguir viagem para o Peru, nação onde residiu por quase duas décadas.

Aproveitando o feriado decretado em razão da visita papal, uma multidão estimada em mais de 2 milhões de fiéis lotou o Monumento dos Espanhóis, um dos cartões-postais da capital argentina, para acompanhar a cerimônia ao vivo, conforme dados fornecidos pelas autoridades locais.

A recepção calorosa na Argentina contrasta com o cenário encontrado no Uruguai, primeira parada do giro de 12 dias que o líder da Igreja Católica realiza pela América do Sul. Enquanto o país vizinho possui um perfil mais secular — onde o Natal é oficialmente denominado “Dia da família” —, a Argentina registra que 55% de sua população se declara católica, segundo levantamento divulgado neste mês pela organização Latinobarômetro.

Encontro com pessoas com deficiência Antes de comandar a celebração eucarística, Leão esteve no Cottolengo Don Orione, um centro de atendimento a pessoas com deficiência localizado em Claypole, na província de Buenos Aires, a cerca de 25 km da capital. O compromisso era um dos mais aguardados de sua passagem pelo território argentino.

“O progresso de uma nação também se mede pelo acolhimento que ela sabe oferecer a todas as pessoas com deficiência e necessidades especiais”, afirmou o papa no local.

“Neste momento tão particular, gostaria de compartilhar com todos vocês o meu desejo para este país: que a Argentina seja capaz de realizar grandes obras de caridade, como vemos aqui, onde o amor de Cristo triunfe sobre o individualismo e a exclusão”, continuou.

Contexto político e tensões A mensagem carrega forte simbolismo devido às polêmicas envolvendo a gestão do presidente Javier Milei sobre o tema. Em fevereiro de 2025, um documento assinado pelo então diretor da Agência Nacional de Deficiência da Argentina, o advogado Diego Spagnuolo, gerou revolta ao utilizar termos como débeis mentais, imbecis e idiotas para se referir a pessoas com deficiência, expressões há décadas descartadas pela comunidade médica.

O episódio não foi o único a abalar o órgão. Em agosto do mesmo ano, um suposto áudio vazado de Spagnuolo mencionando pedidos de propina a laboratórios fornecedores da entidade provocou a queda do advogado, que era aliado próximo de Milei.

A viagem do pontífice é acompanhada de expectativas quanto a possíveis recados à administração ultraliberal. No passado, Milei chegou a rotular seu conterrâneo Francisco — o primeiro papa latino-americano — de “imbecil”, “representante do maligno na Terra” e “lixo socialista”.

No domingo, contudo, o presidente fez um gesto de desagravo em sua primeira aparição pública ao lado de Leão. Na ocasião, qualificou o antecessor do atual papa como “o argentino mais importante da história” e “uma figura excepcional que, com sua humanidade, inspirou todos nós, independentemente do nosso credo”.

Durante seu discurso no domingo, o papa também pontuou que “a economia deve estar a serviço das pessoas, não as pessoas a serviço da economia”. Ele ainda cobrou que o país saiba “revigorar a educação, a formação profissional, o ensino universitário e a investigação”, além de definir os argentinos como “um povo que soube abrir as suas portas, dar lugar a quem chegava”.

As mensagens vêm à tona em um momento delicado para o governo de Milei, que enfrenta críticas pelo crescimento do endividamento das famílias, lida com manifestações estudantis contra o corte de verbas em universidades públicas e intensifica medidas restritivas contra migrantes.