Seu corpo aprende a gastar menos energia no mesmo exercício?

Aquela corrida que antes parecia interminável agora termina sem tanto cansaço. O treino de musculação que deixava os músculos doloridos no dia seguinte já não provoca a mesma sensação. Até aquela aula de spinning que fazia você perder o fôlego parece mais tranquila. Os exercícios continuam praticamente iguais, mas a maneira como o corpo responde a eles mudou.

Essa diferença pode ir além da percepção. Com a repetição dos exercícios, o organismo passa por adaptações que tornam determinados movimentos mais econômicos. É a chamada economia de movimento, um conceito estudado especialmente em modalidades de resistência, como a corrida e o ciclismo. Mas será que essa eficiência também significa gastar menos calorias?

Por que o mesmo treino parece mais fácil depois de algumas semanas? Aprender um movimento não envolve apenas memorizar sua execução. Com a prática, o sistema nervoso aprimora a coordenação muscular, enquanto o organismo desenvolve adaptações que ajudam a sustentar o esforço. No treinamento aeróbico, por exemplo, o aumento da capacidade de produzir energia nos músculos e as adaptações cardiovasculares podem permitir que uma mesma intensidade de exercício represente uma exigência relativa menor.

Por isso, uma velocidade de corrida que antes elevava bastante a frequência cardíaca pode, depois de um período de treinamento, provocar uma resposta cardíaca mais baixa. A percepção de esforço também tende a diminuir.

Uma revisão publicada em 2015 na revista Sports Medicine, por Barnes e Kilding, explica que a economia de corrida depende de fatores metabólicos, biomecânicos e neuromusculares. Entre eles estão a técnica, a coordenação e a capacidade de aproveitar as propriedades elásticas dos músculos e tendões. Essas adaptações ajudam a explicar por que uma atividade pode parecer mais confortável mesmo quando a velocidade ou a distância permanecem iguais.

O corpo passa a gastar menos calorias quando se acostuma ao exercício? É possível, mas não acontece automaticamente em todos os exercícios. Na corrida, por exemplo, a economia de movimento costuma ser avaliada pela quantidade de oxigênio necessária para manter uma determinada velocidade. Quando esse consumo diminui, o corredor consegue realizar a mesma tarefa com menor custo energético aeróbico.

Uma revisão sistemática com meta-análise também publicada na Sports Medicine investigou o efeito do treinamento de força sobre a economia de corrida. Os resultados indicaram que exercícios com cargas elevadas e movimentos explosivos podem melhorar essa capacidade em atletas de resistência.

Isso não significa, entretanto, que o gasto calórico diminua sempre que o condicionamento melhora. Uma pessoa pode apresentar frequência cardíaca mais baixa e sentir menos cansaço sem necessariamente consumir muito menos energia para realizar o mesmo exercício.

Também é importante separar o gasto durante a atividade do gasto energético total do dia. Em um estudo publicado na revista Current Biology, Herman Pontzer e colaboradores investigaram a relação entre atividade física e gasto energético diário. Os resultados sugeriram que, em níveis mais elevados de atividade, o organismo pode apresentar mecanismos de compensação que limitam o aumento do gasto total. Esse fenômeno é diferente da economia de movimento e não significa que o corpo deixe de gastar as calorias do exercício.

Como variar os estímulos sem perder os ganhos de condicionamento? Quando um treino começa a parecer mais fácil, isso pode ser um sinal de adaptação positiva. Não é necessário abandonar a atividade ou trocar todos os exercícios para continuar evoluindo.

O caminho é ajustar gradualmente a dificuldade de acordo com o objetivo e a capacidade de recuperação. Na corrida, isso pode envolver aumentar a distância, alternar ritmos ou incluir trechos mais intensos. Na musculação, é possível progredir nas cargas, repetições ou séries, sem comprometer a execução.

Também vale preservar sessões mais leves. Nem todo treino precisa ser mais difícil que o anterior, já que a recuperação faz parte do processo de adaptação. A economia de movimento, portanto, não é um problema a ser combatido. Ela representa uma das maneiras pelas quais o corpo se adapta à prática. O importante é entender que sentir menos esforço não significa necessariamente deixar de obter benefícios.