Lareira original: tradição e boas carnes longe da zona sul

Enquanto a maioria das novidades gastronômicas do Rio de Janeiro se concentra em shoppings e nos bairros mais turísticos da zona sul, restaurantes tradicionais de bairro mantêm firme sua importância afetiva e cultural. É o caso do Lareira Original, localizado em uma esquina movimentada da Tijuca, na zona norte, a apenas 15 minutos a pé do estádio do Maracanã. Há mais de meio século, o estabelecimento tem como grande especialidade as carnes preparadas na brasa e as batatas fritas artesanais, descascadas e cortadas à mão.

O cenário gastronômico carioca tem passado por transformações rápidas. De uns dois anos para cá, cerca de quatro novos restaurantes ou bares abriram, em média, a cada semana no Rio de Janeiro. A maioria deles fica em shoppings ou na área mais turística da cidade — Ipanema, Leblon, Copacabana e Botafogo. Em meio a esse boom, o Lareira Original se destaca por preservar sua identidade ligada às antigas galeterias e churrascarias cariocas: menu com capa acolchoada, travessas de inox, guardanapos de papel e uma TV gigante ligada na Globo. Tudo no local é hiperlativo e generoso, sem moderação nas porções.

Famosas na casa, as batatas fritas são servidas em cortes à portuguesa, em palito e em bastão, custando R$ 41 tanto em porções fartas quanto como acompanhamento. Para não ter erro, chegam à mesa sem sal, cada um que bote a quantidade que quiser. Isso está no cardápio. Bem explicadinho, ele nos informa também que o molho à campanha (vinagrete) segue receita antiga e é feito com tomates e cebolas, nada além. Azeite e vinagre são trazidos à parte e, mais uma vez, o cliente regula a versão final.

A experiência na churrascaria pode ter percalços. A linguiça de pernil, vendida por R$ 12, acabou chegando esturricada e sem o caldo do vinagrete para umedecer o embutido, exigindo o pedido de azeite e vinagre que vêm on demand.

As carnes e guarnições, no entanto, compensam os deslizes iniciais. Um dos grandes sucessos do cardápio é o filé-mignon à Don Ramiro (R$ 322), prato ideal para três ou quatro pessoas. Preparado no ponto certo e com gostinho de brasa, o corte destaca-se pelo molho de dois queijos (muçarela e parmesão) com alho frito, cuja consistência ganha um toque de creme de leite. É saboroso, equilibrado e ótimo para quem não se preocupa com calorias em demasia.

Outro destaque elogiado é a guarnição à francesa (R$ 69), que traz cebolas translúcidas em meio a ervilhas consistentes, presunto de boa qualidade e muitas batatas palito, valendo praticamente por uma refeição inteira. O encerramento, contudo, não agradou: a taça de churros com doce de leite (R$ 39) deixou um leve amargor na boca, apesar de ser excessivamente adoçada, com massa molenga e sem nenhuma crocância.