Infantino pede desculpas por plano na Copa sob forte pressão

Em meio a uma das maiores crises de sua gestão, o presidente da Fifa, Gianni Infantino, pediu desculpas publicamente nesta quinta-feira (15) aos integrantes do Conselho Executivo da entidade. A retratação ocorreu devido à condução da polêmica tentativa de abrir a Copa do Mundo para investidores privados, iniciativa que acabou naufragando e gerando fortes pedidos de renúncia. O recuo do mandatário ítalo-suíço, no entanto, foi considerado insuficiente pela oposição.

“Em primeiro lugar, quero dizer que pedimos desculpas pelos erros cometidos na condução e na comunicação” deste projeto, “que tiveram inúmeras consequências”, declarou Infantino por meio de um vídeo publicado no site oficial da Fifa, logo após o término da reunião do Conselho realizada em Zurique.

Esta foi a primeira manifestação pública do dirigente diante dos 37 membros do colegiado desde o início de agosto, quando o plano confidencial veio à tona e desencadeou uma reação contrária sem precedentes. Diante do episódio, confederações como a Uefa, a Concacaf e a Confederação Asiática passaram a exigir abertamente a saída de Infantino do cargo.

Ao tentar pacificar o ambiente, o presidente da Fifa minimizou o caráter da iniciativa. “Tivemos um debate construtivo”, avaliou Infantino. “É importante lembrar que se tratava de uma proposta, e não de uma decisão definitiva. Essa proposta pretendia simplesmente permitir que a Fifa investisse mais em suas associações-membro, em vez de substituir os recursos existentes”, argumentou. Ele acrescentou ainda: “Agora estamos dispostos a receber todas as perguntas formuladas pelos membros do Conselho da Fifa e a respondê-las por escrito, no devido tempo”.

Insatisfação e cobranças de federações

O posicionamento não aplacou o descontentamento dos críticos internos. “O decepcionante é que não obtivemos nenhuma resposta às nossas solicitações específicas”, criticou Debbie Hewitt, vice-presidente da Fifa e presidente da Federação Inglesa de Futebol, na saída do encontro. Hewitt reconheceu que Infantino expressou “certo arrependimento”, mas fez ressalvas: “A única coisa pela qual ele realmente se desculpou foi por não ter submetido o assunto ao Conselho”.

A dirigente britânica foi enfática quanto à exigência de esclarecimentos formais sobre o caso, destacando que Infantino “deve responder a essas perguntas e, se não o fizer agora, não está apto a ser presidente da Fifa”.

No mesmo tom, o presidente da Federação Alemã, Bernd Neuendorf, expressou sua frustração: “Fizemos muitas perguntas críticas e, do meu ponto de vista, não houve respostas satisfatórias”. O alemão complementou: “Como já disse, a confiança nele foi perdida. Agora, novas pessoas devem elaborar novas ideias, e é preciso determinar como recolocar esta organização, que é extremamente importante para o futebol mundial, sobre bases sólidas”.

Por outro lado, o dirigente recebeu apoio pontual no Conselho. Ahmed Yahya, presidente da Federação Mauritana, saiu em defesa da ideia e avaliou que a intenção era “do interesse do futebol”, ressaltando apenas que “O que falhou foi a forma”.

Repasse bilionário às associações

Durante a mesma reunião em Zurique, o Conselho da Fifa aprovou a ampliação de seu programa global de desenvolvimento, elevando o montante para US$ 6,35 bilhões (R$ 32 bilhões) distribuídos ao longo dos próximos quatro anos. Para entrar em vigor, o plano financeiro ainda depende do aval formal do Congresso da Fifa, agendado para dezembro.

“Isso significa agora, concretamente, que cada uma das 211 associações-membro da Fifa receberá US$ 25 milhões (R$ 126 milhões)”, detalhou Infantino. O presidente aproveitou para fazer um balanço financeiro de seu período à frente do órgão: “Portanto, permitam-me dizer que, nos dez anos desde que me tornei presidente da Fifa, passamos de US$ 1 milhão (R$ 5 bilhões) por associação-membro da entidade para US$ 25 milhões por associação-membro da Fifa em todo o mundo”.

No comando da federação internacional desde 2016, Infantino pretende disputar a reeleição em março de 2027. Até o momento, o atual mandatário é o único candidato ao pleito, cujo prazo oficial para a inscrição de chapas concorrentes se encerra em 18 de novembro.