Quem é Lori Huang, que abriu mão da carreira pelo marido na Nvidia

Lori Mills destacava-se como uma das poucas mulheres na turma de engenharia elétrica da Universidade Estadual do Oregon, nos Estados Unidos, durante os anos 1980, período em que conheceu Jensen Huang, futuro fundador da Nvidia e seu marido.

A companhia ganhou enorme destaque após a revelação de um relacionamento extraconjugal entre Huang e a empresária Alice Huang, apontada como espiã chinesa. Como consequência, ele renunciou ao cargo de CEO da empresa nesta quinta-feira (12), apenas dias após admitir a relação fora do casamento.

A repercussão dessas revelações colocou Lori Huang no centro de um debate recorrente sobre as esposas de grandes empresários: a invisibilidade do papel feminino na elite tecnológica, seja no suporte às empresas ou na renúncia de suas próprias carreiras para que os maridos pudessem focar integralmente nos negócios.

Dos laboratórios ao Vale do Silício

A relação do casal começou nos laboratórios universitários, onde atuavam como parceiros de estudos, conforme relata um perfil do executivo publicado na revista The New Yorker. Interessado em Lori, ele passou a ligar para ela todos os finais de semana sob o pretexto de pedir ajuda com a lição de casa. A estratégia deu certo e, após seis meses estudando juntos, ele tomou coragem para convidá-la para sair.

Após a graduação, ambos mudaram-se para o Vale do Silício para atuar como desenvolvedores de microchips. Lori garantiu uma vaga na Silicon Graphics, focada em hardware e software, enquanto ele integrou a LSI Logic, empresa de semicondutores.

“Na verdade, ela ganhava mais do que eu”, disse Huang à New Yorker.

O casamento aconteceu logo depois, mas o caminho profissional de Lori mudou de rumo com a decisão de ter filhos. Em 1993, aos 30 anos, Jensen fundou a Nvidia ao lado de outros dois desenvolvedores de microchips, Chris Malachowsky e Curtis Priem. Enquanto o marido se dedicava à construção da empresa, Lori abandonou o mercado de trabalho para cuidar dos filhos, Madison e Spencer.

Jensen Huang evoluiu de empreendedor do setor de videogames para uma das figuras mais influentes da inteligência artificial, com uma imagem internacionalmente conhecida pelas jaquetas de couro usadas nas apresentações da Nvidia. Seu patrimônio acumulado chegou perto de US$ 150 bilhões (cerca de R$ 850 bilhões), de acordo com o jornal The New York Times.

Discrição e patrimônio bilionário

A discrição de Lori contrasta fortemente com a exposição do marido. Ao longo de mais de quatro décadas, ela acompanhou a evolução da startup até se tornar uma gigante tecnológica, mantendo-se distante de entrevistas e aparições públicas. Segundo o veículo norte-americano, ela não costumava promover iniciativas filantrópicas próprias nem circular pelo circuito de conferências.

Apesar disso, Lori preside a Fundação Jen-Hsun Lori Huang, que detinha US$ 9 bilhões (R$ 51 bilhões) em ativos em 2024, valor que incluiu US$ 6 bilhões (R$ 34 bilhões) em novos aportes realizados naquele ano. Sua fatia no patrimônio do casal também é expressiva: mais da metade das 922 milhões de ações da Nvidia pertencentes a Jensen Huang está depositada em um fundo fiduciário administrado em conjunto por ambos.

Além disso, Lori atua como a única controladora de outro fundo detentor de aproximadamente US$ 5 bilhões (R$ 28,3 bilhões) em ações da companhia, conforme apontam documentos financeiros citados pelo jornal norte-americano.

A mulher que passou décadas longe dos holofotes agora ocupa o centro das atenções noticiosas sobre a vida privada do empresário. Além do envolvimento com Alice Huang, a empresária chinesa investigada por espionagem, o ex-executivo teria mantido outros dois casos extraconjugais: um com Kimberly Powell, vice-presidente de saúde da Nvidia, e outro com uma funcionária distinta da corporação.

Histórias paralelas na tecnologia e na ciência

A trajetória de Lori não representa um caso isolado. O universo da tecnologia abriga diversas histórias de mulheres que abdicaram de projetos profissionais próprios para priorizar a família e viabilizar o sucesso dos companheiros. Em muitas destas situações, contudo, o reconhecimento público e o comando dos negócios concentraram-se nos homens, relegando a contribuição feminina a segundo plano.

Para Ianaira Neves, professora da EAESP (Escola de Administração de Empresas de São Paulo) da FGV (Fundação Getúlio Vargas), existe uma expectativa social que impulsiona esposas de executivos a renunciarem à carreira pelo triunfo dos maridos.

“Elas podem realmente ter tido essa escolha porque elas quiseram, mas a sociedade espera que isso ocorra, embora o contrário não aconteça”, diz. “É muito incomum movimentos como, por exemplo, uma CEO mulher que vai para uma expatriação e o marido pede desligamento da empresa para acompanhá-la.”

Um exemplo evidente é o de Melinda Gates, ex-mulher do fundador da Microsoft, Bill Gates. Ela atuou como executiva na empresa e alcançou o posto de gerente-geral de produtos de informação, mas deixou a companhia para se dedicar à família e à filantropia. Ao lado de Bill, estruturou a fundação que se consolidaria como uma das maiores organizações privadas de caridade do mundo, a Bill e Melinda Gates, embora o trabalho fosse frequentemente atribuído apenas ao marido.

Em 2021, veio a público que Bill mantinha um caso extraconjugal com uma funcionária da empresa, culminando no anúncio do divórcio do casal no mesmo ano, após 27 anos de união. Em 2024, Melinda deixou a copresidência da fundação.

O cenário vivido por MacKenzie Scott, esposa do fundador da Amazon, Jeff Bezos, compartilha semelhanças. Ela colaborou de forma direta nos primórdios da empresa, mas afastou-se conforme a companhia expandia, voltando-se para a criação dos filhos e a carreira literária. Em 2019, após 25 anos de matrimônio, o casal divorciou-se na mesma época em que se tornou público o relacionamento extraconjugal de Bezos com Lauren Sánchez.

Paralelos históricos também ocorrem fora do ambiente corporativo. Mileva Marić, primeira esposa de Albert Einstein, estudou física e matemática na Escola Politécnica de Zurique, na Suíça, local onde conheceu o físico. Ambos compartilhavam afinidades científicas e debatiam ideias sobre física, mas Marić não concluiu sua formação acadêmica e abandonou suas aspirações profissionais após o casamento e o nascimento dos filhos. Embora algumas correntes apontem sua participação na formulação da teoria da relatividade, historiadores ainda carecem de evidências documentais conclusivas para validar tal tese.